La protéine C réactive (CRP) est une substance moléculaire naturelle produite par le corps qui peut être évaluée pour détecter la présence d’inflammation. Les personnes présentant des quantités modérées à élevées de protéine C-réactive, telles que mesurées avec un test de protéine C-réactive, ont probablement un certain degré d’inflammation ou d’infection dans leur système. Le lien entre la CRP et l’inflammation est souvent révélateur d’un état inflammatoire, tel que la polyarthrite rhumatoïde, mais peut également servir de moyen pour surveiller et mesurer la progression de la maladie.
Originaire du foie, la protéine C réactive maintient une présence constante et subtile dans le sang. Considérés comme un élément clé pour maintenir une immunité saine, les niveaux de CRP sont généralement influencés par le mode de vie et l’hérédité et varient selon les individus. Les personnes ayant reçu un diagnostic d’insuffisance hépatique subissent une altération significative de la production de CRP, ce qui peut nuire à la capacité du corps à prévenir les infections et à combattre l’inflammation.
La production de protéine C réactive dépend souvent de l’état général du corps et de sa capacité à fonctionner. Dans des circonstances normales, un échantillon de sang ne montre aucun signe de la protéine. La production de CRP augmente à des niveaux détectables lorsqu’une infection et/ou une inflammation sont présentes dans le corps. La gravité de l’infection ou de l’inflammation correspondra directement à la quantité de CRP produite. Il est important de comprendre que la présence d’affections chroniques évolutives, telles que l’athérosclérose et certains cancers, peut initier une augmentation constante de la CRP et de l’inflammation à long terme.
Un test de protéine C-réactive est un outil de diagnostic qui nécessite une prise de sang pour évaluer les niveaux de protéines. Le test est également connu sous les surnoms CRP ultra-sensible (us-CRP) et CRP haute sensibilité (hs-CRP). Quel que soit le nom utilisé, le test est administré de la même manière dans l’espoir d’obtenir le même résultat, qui est une mesure précise des niveaux de protéine C-réactive dans le sang. Obtenu à partir du bras, le sang est logé dans un flacon et envoyé pour analyse en laboratoire. Le test présente les mêmes risques que toute prise de sang, notamment une irritation au site de ponction, des saignements et une infection.
Tous les résultats du CRP sont interprétés à un niveau général. Bien que les valeurs des résultats puissent varier en fonction du laboratoire utilisé, des niveaux élevés de CRP indiquent simplement qu’il y a une inflammation. Mesurés en milligrammes par décilitre (mg/dL), les niveaux élevés de CRP sont généralement considérés comme supérieurs à 3 mg/dL. Des tests de diagnostic supplémentaires sont souvent nécessaires pour les personnes ayant un taux de CRP élevé afin de déterminer la source et l’étendue de l’inflammation.
Plusieurs situations peuvent contribuer à une CRP élevée et à une inflammation. Dans certains cas, l’infection peut provoquer un pic de production de CRP et, une fois l’infection traitée, les niveaux de protéines reviennent à la normale. Une CRP élevée et une inflammation peuvent également être déclenchées par le diabète, un traumatisme physique et un gonflement artériel. Il est possible que les maladies chroniques, y compris les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde (PR), puissent également entraîner une élévation de la production de CRP. Des choix de mode de vie malsains, tels que l’inactivité prolongée et le tabagisme, peuvent contribuer à des niveaux élevés de CRP.
Ces dernières années, le lien reconnu entre la CRP et l’inflammation a été utilisé comme ligne directrice pour aider à déterminer son risque de maladie cardiovasculaire. L’inflammation artérielle, considérée comme un facteur contribuant au développement d’une maladie cardiaque, peut être détectée et surveillée par des tests périodiques de protéine C-réactive. Les fumeurs, les personnes obèses et les personnes ayant des antécédents familiaux de problèmes cardiovasculaires sont souvent encouragés à subir des tests périodiques de CRP.