Le rhume est souvent une maladie mal comprise. Elle peut être causée par plus de 200 virus différents, et la plupart affectent les enfants, bien que les adultes attrapent généralement environ trois rhumes par an. Les enfants scolarisés peuvent avoir jusqu’à 12 rhumes par an. Le plus souvent, cependant, les enfants attrapent environ cinq à huit rhumes par an. Les adultes et les enfants plus âgés ont tendance à ne pas être aussi sensibles au rhume, car ils ont développé une immunité contre certains des virus qui causent le rhume. Cependant, les parents ont tendance à attraper des rhumes de leurs enfants, même s’ils peuvent être malades moins longtemps. Les symptômes du rhume comprennent des démangeaisons de la gorge, un nez bouché, une toux et une légère fièvre. Il est important de connaître les symptômes, car les rhumes qui incluent d’autres symptômes peuvent indiquer une infection.
Un rhume peut durer jusqu’à deux semaines, bien que la plupart des gens éprouvent environ une semaine de symptômes. Habituellement, les symptômes du rhume surviennent quelques jours après l’exposition à un virus causal. Les personnes touchées peuvent d’abord remarquer une démangeaison de la gorge ou des éternuements. Le nez devient rapidement plus congestionné, les sécrétions nasales s’épaississant et devenant vertes à jaunes au cours des quatre à cinq premiers jours. Si les sécrétions nasales restent vertes plus longtemps que la première semaine, les personnes touchées peuvent avoir développé une infection des sinus.
Le rhume peut être associé à de la fièvre jusqu’à 102 ° F (38.88 ° C). La fièvre associée au rhume peut durer de deux à trois jours, culminant généralement le quatrième ou le cinquième jour. Les adultes et les adolescents peuvent ne pas avoir de fièvre. Une fièvre au-delà du sixième jour d’un rhume peut indiquer la présence d’une infection des oreilles, des sinus ou peut être associée à une bronchite.
La toux commence généralement quelques jours après l’apparition des symptômes. La toux associée au rhume peut produire du mucus au début, et la toux persiste généralement jusqu’à une semaine une fois que les autres symptômes ont disparu. Une toux croissante et une production de mucus vert peuvent indiquer une bronchite, en particulier lorsqu’elle est associée à de la fièvre. De plus, les jeunes enfants présentant une toux importante peuvent être sensibles au croup, une toux aboyante qui s’aggrave la nuit. Les enfants atteints de croup doivent être vus par un médecin pour exclure une infection.
Un mal de gorge extrême accompagné de fièvre n’est pas un symptôme habituel du rhume. Cela peut indiquer d’autres virus ou infections bactériennes comme l’angine streptococcique. La fièvre est généralement plus élevée et a tendance à ne pas disparaître en quelques jours. Les enfants qui ont très mal à la gorge au lieu de démangeaisons de la gorge devraient probablement consulter un médecin.
Un rhume est un virus et ne peut pas être guéri avec des antibiotiques. Cependant, certains contractent des infections secondaires à la suite d’un rhume et ont besoin d’antibiotiques pour les guérir. Les infections secondaires peuvent inclure les infections de l’oreille, les infections des sinus, l’amygdalite et la bronchite ou la pneumonie. Souvent, les enfants sujets aux otites les contractent pendant les rhumes. Les symptômes indiquant des infections de l’oreille comprennent des plaintes de douleur dans l’oreille ou des pleurs excessifs chez les nourrissons et des yeux larmoyants ou infectés.
Chez les adultes en bonne santé et les enfants plus âgés, le rhume se résout fréquemment sans complications. Les personnes présentant des symptômes immunitaires affaiblis peuvent être plus sujettes aux infections secondaires et ainsi prévenir les rhumes en limitant l’exposition aux personnes malades, en utilisant un lavage des mains sans eau avec de l’alcool dans les lieux publics bondés, en s’abstenant de fumer et en buvant six à huit verres d’eau par jour, peut aider à réduire le nombre de rhumes par an.