Narcisse était un chasseur grec mythologique qui était si fier de sa beauté qu’il a abandonné sa famille et ses proches. La déesse grecque Némésis, patronne du châtiment divin, l’a conduit à un étang où il a vu son reflet, est tombé amoureux – et dans l’étang – et s’est noyé. C’est de cette histoire que le terme « narcissisme » tire son nom. Le terme « épidémie de narcissisme » fait référence à l’apparition croissante de cette maladie mentale dans la société.
Le narcissisme est classé comme se concentrant entièrement sur soi-même et ses besoins et désirs au détriment des autres. Les symptômes du narcissisme comprennent la concentration sur soi, une nature vantarde, le manque de culpabilité, une diminution de l’empathie pour les autres, une hypersensibilité à la critique et une capacité réduite de remords ou de gratitude. Il existe différents types de narcissisme, chacun avec des symptômes variés qui renvoient au thème central de l’importance personnelle et du droit.
Les personnes atteintes de narcissisme ne sont pas intrinsèquement malsaines. Diverses théories psychologiques proposent qu’une certaine quantité du trait est nécessaire à la survie et au succès individuels. Ce n’est que lorsque le narcissisme devient extrême qu’il est classé comme une maladie mentale. L’épidémie de narcissisme fait référence à une augmentation des niveaux malsains de narcissisme au sein de la société, même parmi les individus qui ne sont pas enclins à l’égocentrisme.
Les causes du narcissisme sont variables. Certains types de narcissisme dépendent de l’environnement. Avoir des parents narcissiques, par exemple, peut amener les enfants à imiter ce comportement. Un accès soudain à la richesse ou au pouvoir peut provoquer un narcissisme situationnel acquis. Chaque fois que l’estime de soi et l’estime de soi diminuent et que la honte ou la culpabilité augmente, les conditions sont idéales pour que le narcissisme se manifeste. L’épidémie de narcissisme est un phénomène culturel qui découlerait de la nature centrée sur l’individu de la société moderne.
L’ampleur du problème posé par l’épidémie de narcissisme n’est pas claire. Un étudiant sur quatre s’est identifié avec des traits lors d’un test de personnalité narcissique. Une étude américaine a révélé qu’une personne interrogée sur 16 avait des tendances narcissiques. Les ramifications mondiales de ce phénomène sont généralisées, affectant à la fois les personnes narcissiques et celles qui interagissent avec elles.
Il n’y a pas de réponse claire à l’épidémie de narcissisme. Le traitement du narcissisme passe par la psychothérapie. Les séances de thérapie individuelle aident les individus narcissiques à développer un sentiment de soi sans avoir à rabaisser les autres ou à se concentrer uniquement sur eux-mêmes. Les séances de thérapie de groupe peuvent aider les personnes narcissiques à apprendre à établir des relations saines avec les autres. Certains médecins utilisent des médicaments pour aider au traitement du narcissisme.