Un test de dépistage de drogue, ou test de toxicologie, identifie la présence de drogues illégales, telles que la cocaïne, l’héroïne et le cannabis ainsi que de drogues légales comme l’alcool ou la nicotine. Des échantillons d’urine ou de sang sont souvent utilisés pour les tests de dépistage de drogue. Ces tests peuvent être effectués pour un certain nombre de raisons, et les personnes qui se préparent à passer un test de dépistage de drogue doivent savoir quels facteurs peuvent affecter les résultats du test de dépistage de drogue.
Les tests de toxicologie peuvent être utilisés pour isoler un éventail de médicaments, soit en identifiant les substances elles-mêmes, soit leurs métabolites, qui sont les matériaux formés après que le corps a métabolisé le composé. Aux États-Unis, ces tests sont généralement effectués sur des échantillons de sang ou d’urine, bien que parfois des cheveux, de la salive, des tissus ou même de la sueur puissent être utilisés. Pour le Royaume-Uni et le Canada, les cheveux ont été utilisés dans les tribunaux comme preuve de consommation de drogues illégales. Selon certaines sources, les substances peuvent rester dans les cheveux pendant des périodes de temps remarquablement longues et ne sont souvent pas affectées par les teintures capillaires et autres produits capillaires.
Les échantillons de sang sont généralement prélevés sur le bras. Les échantillons d’urine les plus précis pour un test de dépistage de drogue sont des échantillons propres à mi-chemin. Parfois, la température de l’urine est prise pour s’assurer qu’elle provient bien de la personne testée.
Une personne qui passe un test de dépistage de drogue doit fournir une liste de médicaments sur ordonnance et en vente libre, y compris les médicaments contre le rhume et les suppléments nutritionnels et à base de plantes, qu’elle prend normalement. Ces substances peuvent parfois affecter le résultat d’un test de dépistage de drogue. Par exemple, avant 1998, l’ibuprofène pouvait produire un résultat faussement positif aux tests de dépistage de drogue, bien que des tests de dépistage de drogue plus spécifiques aient corrigé ce problème. Certains prétendent que la consommation de graines de pavot peut générer des résultats faussement positifs, tandis que d’autres disent qu’il faudrait consommer des dizaines de bagels aux graines de pavot pour que cela se produise. Par mesure de sécurité, il est probablement préférable d’éviter les graines de pavot avant un test de dépistage de drogue.
Les tests de dépistage de drogue peuvent être requis à diverses fins. Par exemple, ils sont souvent utilisés par les entreprises pour dépister les employés potentiels et actuels et sont utilisés dans le sport pour détecter la présence de stéroïdes chez les athlètes. Les compagnies d’assurance peuvent demander à leurs clients des analyses de sang et d’urine pour évaluer la présence de drogues illégales ou légales, telles que la nicotine ou l’alcool. Les tests de dépistage de drogue peuvent également être utilisés à des fins médico-légales, comme dans le cadre d’une autopsie ou pour découvrir l’utilisation d’une drogue du viol.