La dégénérescence du réseau est une maladie qui affecte la rétine de l’œil, provoquant l’atrophie et l’amincissement de la rétine. Bien qu’il ne s’agisse généralement pas d’une maladie évolutive, dans de rares cas, la dégénérescence peut entraîner un décollement de la rétine et une perte de vision temporaire ou permanente. Aux États-Unis, jusqu’à 10 % de la population souffre de cette maladie. Parmi ceux-ci, entre 30 et 50 % sont touchés aux deux yeux. Cette maladie oculaire est associée à la myopie, et les deux conditions apparaissent souvent ensemble.
Bien que plusieurs théories aient été suggérées sur la cause de cette maladie, les facteurs qui conduisent à la dégénérescence oculaire en réseau restent inconnus. Les yeux malades présentent des déficiences vasculaires, ce qui signifie que le réseau de vaisseaux qui alimente la rétine en sang est sous-développé. On ne sait pas si cette déficience vasculaire est une cause ou un symptôme de la dégénérescence oculaire en réseau.
La dégénérescence du réseau ne présente généralement pas de symptômes facilement reconnaissables. Une personne atteinte de cette condition peut avoir une vision de loin floue; Cependant, cela est le plus souvent causé par la myopie. Souvent, lorsque des symptômes sont remarqués, ils sont le symptôme d’une complication plutôt que de la maladie elle-même.
La complication la plus courante de la dégénérescence du réseau est le décollement de la rétine; Cependant, il s’agit en soi d’une complication rare. Le décollement de la rétine survient chez moins de 1% des personnes atteintes de dégénérescence oculaire en réseau. En cas de décollement de la rétine, le patient est susceptible de ressentir des corps flottants et des éclairs blancs dans son champ de vision. Les corps flottants sont de minuscules points noirs qui flottent dans le champ de vision. Si ces symptômes apparaissent soudainement sans avertissement, ils peuvent indiquer un décollement de la rétine et un traitement par un médecin ou un ophtalmologiste doit être recherché.
Les personnes atteintes de dégénérescence du réseau ne nécessitent généralement aucun traitement, car la maladie n’affecte pas la vision et les complications sont rares. Dans certaines circonstances, un traitement prophylactique peut être nécessaire pour prévenir les complications. Par exemple, si une personne avec un décollement de l’œil en treillis a une rétine décollée dans un œil, son autre œil peut être traité pour empêcher le décollement. La rétine décollée peut également être traitée pour éviter d’autres dommages.
La photocoagulation au laser des déchirures rétiniennes est le traitement prophylactique le plus couramment utilisé pour la dégénérescence oculaire en réseau. Cette thérapie est utilisée à la fois pour prévenir et pour traiter le décollement de la rétine. Dans la photocoagulation au laser, un laser est dirigé vers la rétine de l’œil. Le laser est utilisé pour cautériser de minuscules vaisseaux de la rétine afin de réparer les trous et de réduire les risques de décollement.