L’équipement d’endoscopie est utilisé par la profession médicale pour visualiser l’intérieur d’une cavité corporelle ou d’un organe à l’aide d’un outil appelé endoscope, qui est inséré à travers une ouverture naturelle ou une petite ouverture chirurgicale. Ces appareils d’imagerie médicale sont utilisés à des fins diagnostiques, pendant la chirurgie et comme outil pour améliorer les cours d’anatomie. Les deux principales catégories d’équipement d’endoscopie sont les endoscopes rigides et flexibles. Des endoscopes spécifiques sont nommés pour les parties du corps examinées. Un coloscope est utilisé pour visualiser le côlon, un œsophagoscope pour visualiser l’œsophage et un anthroscope pour visualiser l’intérieur d’une articulation.
Les endoscopes rigides fournissent les meilleures images de résolution. Ils sont constitués d’un tube métallique solide utilisant des lentilles pour l’imagerie et des fibres optiques pour l’éclairage. Les endoscopes rigides ne se plient pas et sont utilisés pour visualiser les parties du corps accessibles à un équipement rigide. Ce type d’équipement d’endoscopie est utilisé pour visualiser les articulations, certains organes reproducteurs féminins, ainsi que l’oreille, le nez et la gorge. Les coloscopes sont un autre exemple de ce type d’équipement d’endoscopie.
Les endoscopes flexibles permettent de visualiser les parties intérieures du corps non accessibles à l’aide d’un endoscope rigide. La fibre optique, utilisant des faisceaux de fibres de verre ou de plastique, remplace les lentilles. La clarté optique et la résolution dépendent du type de fibre utilisé ; les images de meilleure qualité sont généralement fournies par des fibres de quartz fusionnées. Les bronchoscopes, utilisés pour visualiser l’intérieur de la trachée et des bronches, sont un exemple d’endoscope flexible.
Les laparoscopes sont un type d’équipement d’endoscopie utilisé principalement pendant la chirurgie abdominale. L’utilisation de laparoscopes a rendu de nombreuses interventions chirurgicales moins invasives. Cet outil est utilisé non seulement pour éclairer et visualiser les organes, mais peut également être équipé d’outils d’aide à la chirurgie. Un type de chirurgie pour réduire la taille de l’estomac utilise un laparoscope pour placer une bande autour d’une partie de l’estomac. Un cystoscope est un outil d’endoscopie chirurgical similaire à un laparoscope qui est utilisé pour enlever les polypes de la vessie par les voies urinaires.
L’endoscopie par capsule utilise une minuscule caméra placée à l’intérieur d’une capsule pas plus grande qu’une pilule. Celui-ci est avalé par le patient et la caméra miniature enregistre des images du tractus gastro-intestinal qui ne peuvent pas être atteintes avec d’autres équipements d’endoscopie. La capsule peut être guidée avec un joystick et un champ magnétique tout en transmettant des images sans fil. Ce type d’endoscopie est principalement réalisé pour visualiser l’intestin grêle, la zone du tube digestif entre l’estomac et le côlon, qui est inaccessible à l’aide d’une endoscopie haute ou d’un coloscope.
Tous les endoscopes à usage médical sont scellés pour assurer la stérilisation. Les vétérinaires utilisent l’équipement d’endoscopie pour les procédures médicales de la même manière que les médecins le font pour les patients humains. Les endoscopes industriels, appelés endoscopes, utilisent une technologie similaire à celle des équipements d’endoscopie médicale, mais ne sont pas fabriqués pour résister aux procédures de stérilisation. Les progrès de l’optique des laparoscopes, de l’éclairage, de l’affichage des images et d’autres fonctionnalités se poursuivent, à mesure que se développent des tendances plus non invasives en matière de diagnostic et de chirurgie.