Un dermatome est une zone de la peau qui est innervée par un seul nerf spinal. Il existe 30 paires de dermatomes dans le corps, du crâne aux orteils, et chacun peut être attribué à une racine nerveuse spécifique. Bien que la plupart des cartes des dermatomes montrent des zones distinctes, il y a en fait une bonne quantité de chevauchement, mais comprendre comment ces zones fonctionnent peut être important dans le traitement et le diagnostic de la maladie.
Le long du torse, les dermatomes ressemblent à des bandes horizontales, chaque bande correspondant à une racine nerveuse particulière. Les bras et les jambes ont des bandes longitudinales, ce qui explique pourquoi la douleur abat parfois un bras ou une jambe, car elle suit le dermatome. Les nerfs cervicaux, thoraciques, lombaires et sacrés fournissent tous des fibres nerveuses à divers dermatomes du corps. Par exemple, l’arrière de la jambe est recouvert d’un dermatome qui est innervé par le premier nerf sacré.
Chez les patients souffrant de problèmes neurologiques, la douleur dans une zone particulière peut être un symptôme très révélateur. Un médecin peut étudier la douleur pour déterminer à quel dermatome elle est confinée et utiliser ces informations pour rechercher des signes de dommages dans une zone particulière. Par exemple, une personne souffrant de compression vertébrale causant un nerf pincé peut ressentir une douleur importante dans le dermatome innervé par ce nerf. De même, chez une personne atteinte d’une épidémie de zona, les zones de douleur sur le corps correspondraient à des nerfs rachidiens particuliers touchés par le virus qui cause le zona.
La douleur dans un dermatome est un symptôme, pas une condition, mais elle peut être un symptôme très important. Les patients qui signalent une douleur chronique ou une douleur transitoire dans une zone particulière de leur corps peuvent révéler des informations importantes sur une maladie neurologique ou un problème de la moelle épinière, et un médecin peut utiliser ces informations pour recommander un traitement ou orienter le patient vers un spécialiste qui peut traiter le problème. problème.
Ce type de douleur peut être extrêmement frustrant pour les patients, car il n’a pas de cause physique claire, et il peut aller et venir sporadiquement, selon le type de dommage. La peau peut ressentir des démangeaisons, des brûlures ou ressentir d’autres sensations qui ne se produisent pas vraiment, y compris un froid extrême ou une douleur intense. En remontant la douleur jusqu’au nerf responsable, un médecin peut élaborer un plan de traitement pour traiter ou gérer la cause sous-jacente afin que le patient ne ressente pas les sensations indésirables associées aux lésions nerveuses ou à d’autres altérations de la fonction nerveuse.