L’ischémie microvasculaire est une maladie dans laquelle les petites artères coronaires du cœur se rétrécissent, entraînant une réduction de l’apport de sang et d’oxygène à une certaine zone du cœur. La maladie peut également affecter les petits vaisseaux du cerveau qui irriguent le sang. Le sang transporte l’oxygène dans tout le corps et l’ischémie peut provoquer une hypoxie dans les petites artères, qui aident à acheminer le sang du cœur vers d’autres organes du corps. Cette diminution de l’apport d’oxygène peut causer de graves dommages au cœur et à d’autres organes, et le manque d’oxygène peut entraîner la mort des tissus.
L’ischémie est généralement causée par une autre affection, comme le diabète ou l’hypertension. Cela peut également être dû à l’accumulation de plaque dans les petites artères, ce qui provoque alors un blocage qui empêche la circulation sanguine. Une pression artérielle basse ou un rythme cardiaque anormal peut empêcher le sang d’être pompé dans les petites artères du cœur ou du cerveau. Les dommages aux parois des artères, dus à une pression artérielle élevée constante ou au développement d’une masse, peuvent provoquer une ischémie microvasculaire. Ceux qui fument, sont en surpoids ou ont des antécédents familiaux de maladie cardiaque sont plus susceptibles de développer la maladie.
L’ischémie microvasculaire peut donner l’impression que le cœur a des crampes ou qu’il est comprimé, créant une oppression thoracique. La personne peut avoir des nausées ou des étourdissements parce que le cerveau ou le cœur ne reçoit pas assez d’oxygène. La douleur à l’épaule ou au bras est également un symptôme courant de l’ischémie. Certaines personnes qui ont des crises ischémiques périodiques ressentent un engourdissement, des vertiges ou ont du mal à se concentrer. Des symptômes plus graves se produiront si une artère est bloquée plutôt que rétrécie par l’accumulation de plaque.
Consulter un médecin est la première étape pour déterminer si une personne pourrait avoir une ischémie microvasculaire. Le médecin effectuera de nombreux tests pour déterminer le fonctionnement du cœur et s’il y a eu des dommages au cœur ou aux parois des artères. Une scintigraphie nucléaire montrera si le flux sanguin dans le cœur ou le cerveau est anormal.
S’il est déterminé que la personne souffre d’ischémie microvasculaire, plusieurs plans de traitement peuvent être suivis pour augmenter la qualité de vie de la personne et réduire la gravité des symptômes. Les anticoagulants, y compris l’aspirine, aideront à augmenter la quantité de sang capable de circuler dans les artères rétrécies. Les médicaments qui aident à gérer l’hypertension artérielle, l’hypoglycémie ou les taux élevés de triglycérides d’une personne sont une méthode de traitement efficace. Les changements de mode de vie, notamment la perte de poids, l’arrêt du tabac et l’activité physique, empêcheront la maladie de progresser davantage.