Il existe une myriade de causes de perte d’appétit, notamment les maladies chroniques et aiguës, les troubles de l’alimentation, les réactions aux médicaments et les maladies mentales, entre autres. Les réactions aux médicaments et les maladies infectieuses aiguës sont parmi les plus courantes. Les patients souffrant de perte d’appétit peuvent utiliser un certain nombre de techniques pour s’assurer qu’ils reçoivent une nutrition adéquate pendant que la cause sous-jacente est évaluée et traitée. Il est important pour les patients qui ne mangent pas bien de consulter un médecin, car la perte d’appétit peut être un symptôme très grave.
Les douleurs aiguës ou chroniques, ainsi que les troubles du tube digestif comme les ulcères et la maladie de Crohn peuvent être à l’origine d’une perte d’appétit. Les personnes souffrant de problèmes dentaires comme les maladies des gencives et les caries peuvent également ressentir une diminution de l’appétit. Les maladies infectieuses causant des nausées et des vomissements ont tendance à entraîner une diminution de l’appétit et les maladies débilitantes comme le SIDA et le cancer sont également des causes potentielles de perte d’appétit. Ces maladies provoquent également des symptômes comme la fatigue et l’anémie.
De nombreux médicaments font perdre l’appétit aux patients. Certains médicaments provoquent des nausées et des vomissements, ce qui empêche les patients de vouloir manger, tandis que d’autres interrompent le métabolisme ou le système endocrinien et rendent les gens moins affamés. Les médicaments connus pour causer ce problème ont tendance à avoir des étiquettes d’avertissement alertant les patients de cet effet secondaire et les patients peuvent prendre des mesures pour résoudre le problème, comme boire des shakes nutritionnels et manger des barres nutritionnelles pour s’assurer qu’ils reçoivent une nutrition adéquate.
Certaines drogues récréatives sont également des causes de perte d’appétit et la malnutrition peut être un problème chez les personnes comme les alcooliques, qui peuvent commencer à manger moins à mesure que leur consommation de substances récréatives augmente. La maladie mentale et certaines affections neurologiques sont des causes de perte d’appétit dans certains cas; les patients souffrant de troubles comme la dépression et la démence ont tendance à commencer à manger moins. Le changement d’appétit peut être progressif et les patients peuvent ne pas être conscients de l’évolution de leurs habitudes alimentaires au fil du temps.
Les personnes ayant un appétit réduit ont tendance à perdre du poids naturellement en mangeant moins. Une perte de poids rapide associée à certaines conditions médicales peut être très dangereuse et peut contribuer à un stress sur les organes, ainsi que sur le système immunitaire. Les personnes déjà malades doivent faire attention à la perte de poids, car cela peut rendre la récupération plus difficile et exposer le patient à des complications. Des mesures comme manger de petits repas, éviter les aliments à forte odeur et garder des collations nutritives à portée de main peuvent aider les gens à répondre à leurs besoins nutritionnels lorsqu’ils n’ont pas envie de manger.