La pyomyosite est une infection bactérienne des muscles squelettiques, qui sont attachés directement aux os du corps humain. Elle est généralement causée par la bactérie Staphylococcus aureus, la même bactérie qui cause la pneumonie et le syndrome de choc toxique. La plupart des cas de pyomyosite surviennent dans les régions tropicales du monde; cependant, il devient de plus en plus courant dans les régions tempérées. Malgré les preuves de la propagation de la maladie, elle est encore assez rare.
Dans les zones tropicales, les personnes en bonne santé âgées de 10 à 30 ans sont les plus susceptibles de contracter une pyomyosite. Dans les climats plus tempérés, il a tendance à n’apparaître que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple les personnes séropositives. Même chez les personnes correspondant à cette description, la maladie est rare car le muscle squelettique a tendance à avoir une résistance élevée à tous les types d’infection.
La plupart des gens ont au moins du Staphylococcus aureus dans leur corps à un moment de leur vie. La présence de la bactérie ne signifie pas nécessairement que la personne tombera malade. La plupart des gens ne contractent une pyomyosite que s’ils souffrent d’une sorte de traumatisme musculaire pendant une période où le Staphylococcus aureus est présent dans leur corps. Les dommages au muscle affaiblissent le système immunitaire, permettant à l’infection de prendre racine.
Mis à part les problèmes évidents de système immunitaire supprimé, les patients VIH sont plus sensibles à la pyomyosite pour d’autres raisons. Les patients VIH ont tendance à avoir plus de Staphylococcus aureus dans leur corps que les personnes en bonne santé. De plus, les dommages causés à la moelle osseuse par le VIH peuvent rendre le corps moins apte à résister à l’infection.
La pyomyosite provoque plusieurs symptômes, à la fois dans le muscle infecté et dans le corps dans son ensemble. La maladie commence par une fièvre légère et des douleurs dans le muscle infecté. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le patient peut ressentir une douleur intense dans le muscle. Du pus peut être présent dans la zone infectée. Si la maladie progresse, la personne atteinte pourrait mourir.
Les médecins diagnostiquent la pyomyosite à l’aide d’un test IRM. Comme la maladie est si rare, les médecins ne la testeront que si les symptômes l’indiquent très clairement comme le coupable ou si d’autres possibilités ont déjà été testées. Il est assez facile de traiter la pyomyosite si elle est détectée avant qu’elle ne devienne mortelle. De nombreux patients répondent aux antibiotiques. S’il y a du pus dans le muscle, le pus devra peut-être être drainé pour soulager la pression et la douleur.