L’albumine est l’une des protéines les plus importantes utilisées dans le corps humain. Cette protéine essentielle représente environ 60 pour cent des protéines du plasma sanguin, où elle agit comme une molécule porteuse pour d’autres molécules qui sont transportées dans le sang. L’hypoalbuminémie est une condition dans laquelle les niveaux de cette protéine sont anormalement bas. Elle affecte souvent les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques ou aigus tels qu’une maladie du foie, une insuffisance cardiaque et une maladie rénale. De plus, un apport alimentaire inadéquat en protéines peut réduire les niveaux d’albumine dans le sang.
Les taux d’albumine dans le sang sont régulés par plusieurs processus. Ceux-ci incluent la production de la protéine dans le foie, la quantité de protéine sécrétée par le foie, la quantité de protéine dans les fluides corporels autres que le sang et la vitesse à laquelle la protéine est dégradée. Un dysfonctionnement dans un ou plusieurs de ces processus peut entraîner une hypoalbuminémie.
L’hypoalbuminémie n’est généralement pas considérée comme une condition médicale en soi, mais comme un effet secondaire possible d’autres problèmes de santé. Par exemple, une maladie du foie peut provoquer cette maladie car l’albumine est synthétisée dans le foie. Lorsque les cellules du foie meurent à cause d’une maladie, la capacité de production d’albumine du foie est réduite. L’albumine peut également être perdue par les reins en cas de maladie rénale, car ces organes filtrent normalement l’albumine des reins afin que la protéine puisse être recyclée. Des maladies telles que la tuberculose et les maladies inflammatoires de l’intestin peuvent réduire les taux d’albumine dans le sang à la suite d’une inflammation chronique.
De nombreuses personnes présentant un faible taux d’albumine dans le sang sont asymptomatiques; les symptômes n’apparaissent souvent pas, sauf en cas de maladie modérée à sévère. Les symptômes possibles d’hypoalbuminémie comprennent un gonflement de tout le corps ou un gonflement d’une ou plusieurs parties du corps telles que les jambes, les mains ou le visage. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent avoir un faible appétit, une faiblesse musculaire, des crampes musculaires ou de la fatigue. D’autres symptômes dépendent de la cause sous-jacente des faibles taux d’albumine dans le sang.
Les faibles taux d’albumine dans le sang ne peuvent pas être corrigés en prescrivant simplement un supplément d’albumine pour augmenter les taux sanguins de la protéine. En fait, certaines études indiquent qu’il pourrait même être nocif d’administrer de l’albumine dans le cadre du traitement. Le traitement optimal pour les personnes atteintes d’hypoalbuminémie dépend de la cause de la maladie. Les faibles taux d’albumine dans le sang sont traités en gérant la cause. Par conséquent, un patient traité pour cette condition peut consulter un chirurgien, un néphrologue, un cardiologue ou un autre type de médecin, selon la cause.