Le cordon ombilical relie le fœtus ou l’embryon en développement au placenta de la mère. Après la naissance, le cordon est coupé et une petite partie reste attachée au nombril du bébé. Entre sept jours et 12 semaines après la naissance, généralement, cette partie du cordon ombilical tombe d’elle-même. Certains facteurs pouvant entraîner un retard dans la séparation du cordon ombilical comprennent l’utilisation d’antiseptiques, les immunodéficiences, la césarienne, la prématurité et la septicémie néonatale.
À la naissance d’un bébé, le cordon ombilical sera pincé et coupé à moins de 1.2 cm environ du ventre du bébé. Il est important de garder le cordon propre et sec en raison de son potentiel en tant que source d’infection pour le bébé. Cela peut être accompli en utilisant du savon non parfumé et de l’eau propre. L’abus d’antibiotiques limitera la colonisation normale de l’ombilic par des bactéries utiles, entraînant un retard dans la séparation du cordon.
Le déficit d’adhésion des leucocytes est un trouble d’immunodéficience qui affecte les cellules sanguines phagocytaires. L’un des effets de ce trouble est qu’il provoque un retard dans la séparation du cordon ombilical des nourrissons. Les cas graves de ce trouble peuvent être traités par une allogreffe de moelle osseuse.
Les anomalies de l’ouraque peuvent également entraîner un retard dans la séparation. L’ouraque relie le dôme de la vessie de l’embryon à l’anneau ombilical. Si le cordon ombilical ne se ferme pas correctement, cela peut entraîner la formation d’un kyste de l’ouraque et retarder la séparation.
Une infection du moignon du cordon ou des tissus qui l’entourent est connue sous le nom d’omphalite. Cette condition est plus susceptible d’affecter les nouveau-nés après cinq à neuf jours, voire plus tôt pour les bébés prématurés. L’un des facteurs conduisant à l’omphalite est le manque d’hygiène lors de l’accouchement, et l’un des effets est un retard dans la séparation du cordon ombilical.
Les bébés prématurés ont un risque plus élevé de séparation retardée du cordon ombilical, par rapport aux bébés nés à terme. L’une des raisons en est une diminution de la colonisation bactérienne normale de l’ombilic.
La septicémie néonatale est causée par une infection du sang des nourrissons de moins de 90 jours. Le bébé peut contracter l’infection de la mère pendant ou avant l’accouchement. Les symptômes de cette infection comprennent un ventre gonflé, de la diarrhée, des convulsions et un retard dans la séparation du cordon ombilical.
La séparation du cordon ombilical peut prendre plus de temps chez les nourrissons nés par césarienne que chez les nourrissons nés par voie vaginale. La raison en est la nature stérile de la césarienne. Cela inhibe la colonisation normale du cordon par des bactéries utiles qui aident à la séparation.