La leucémie chronique est une maladie qui affecte les globules blancs du corps, les cellules responsables de la lutte contre les maladies et les infections. La leucémie est un cancer qui affecte la moelle osseuse, qui est la substance semblable à une éponge à l’intérieur des os responsable de la production de nouvelles cellules sanguines, et le sang lui-même. La leucémie chronique est appelée ainsi parce que le cancer met beaucoup de temps à progresser, contrairement à la leucémie aiguë, qui progresse très rapidement et peut souvent être mortelle si elle n’est pas détectée immédiatement.
La leucémie est causée par un seul globule blanc muté. Ce globule blanc se reproduit, créant plus de cellules mutées. La mutation rend les cellules sanguines inefficaces contre les virus et les bactéries tout en prolongeant la durée de vie de la cellule. Parce que ces cellules vivent beaucoup plus longtemps que les cellules normales, elles commencent rapidement à envahir le corps. Ils envahissent la circulation sanguine et les organes, occupant finalement l’espace qui aurait dû contenir des cellules saines. Finalement, cela conduira à des tumeurs.
Il existe deux types de leucémie chronique. La première, et la plus courante, est la leucémie lymphoïde chronique (LLC). Ce type de leucémie n’affecte que les globules blancs des lymphocytes. Ce sont les cellules qui combattent les virus et autres substances étrangères dans la circulation sanguine. Plus de 15,000 XNUMX cas de LLC sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis.
Le deuxième type de leucémie chronique est la leucémie myéloïde chronique, ou LMC. Elle est aussi parfois appelée leucémie chronique non lymphocytaire (LNC). La LMC affecte les autres types de globules blancs, appelés granulocytes et monocytes. Ces types de globules blancs combattent les bactéries et les infections. La LMC est beaucoup moins courante que la LLC, avec seulement environ 5,000 XNUMX cas chaque année aux États-Unis.
Les stades de la leucémie chronique sont différents de ceux de la plupart des autres cancers. Les trois étapes – chronique, accélérée et explosive – décrivent la vitesse à laquelle les cellules cancéreuses mutées se multiplient. Au stade chronique, les cellules sont encore contrôlables. Le sang est composé de moins de 5% des cellules mutées, et le cancer est facilement traité avec un taux de rémission très élevé.
La deuxième étape, accélérée, le sang du patient est constitué de plus de 5%, mais moins de 30%, des cellules mutées. À ce stade, les symptômes, tels que fièvre, fatigue et manque d’appétit, deviennent plus prononcés. Bien que le cancer à ce stade soit encore en grande partie traitable, les patients peuvent ne pas répondre aussi bien ou aussi rapidement qu’ils l’auraient fait au stade précédent.
Le stade final de la leucémie chronique est appelé stade blastique. À ce stade, les cellules mutées représentent plus de 30 % du sang et de la moelle osseuse du patient, et les cellules attaquent maintenant d’autres organes et tissus à l’intérieur du corps. C’est à ce moment que la leucémie chronique évolue en leucémie aiguë, et les chances de succès du traitement sont considérablement plus faibles que dans les deux autres stades.
La leucémie chronique se traite très facilement avec de la chimiothérapie et des médicaments sur ordonnance si elle est prise à temps. Le test de la leucémie chronique implique un test sanguin rapide, qui permet au médecin de vérifier le nombre de globules blancs dans un échantillon de sang. Si le nombre est bien au-dessus de la moyenne, d’autres tests seront effectués.
L’un des principaux symptômes de la leucémie chronique est un système immunitaire affaibli, ce qui rend les patients plus sensibles aux maladies. Cela peut continuer jusqu’à ce que le nombre correct de globules blancs réguliers ait repoussé après le traitement. Étant donné que les symptômes de la leucémie chronique sont faciles à confondre avec d’autres choses, il est important d’informer votre médecin si vous présentez l’un des symptômes de la LC. Un diagnostic précoce est le meilleur moyen d’améliorer les chances de réussite du traitement.