La perte de cheveux est une condition où les cheveux, généralement sur le dessus de la tête, commencent à tomber et cessent de repousser complètement. Le type le plus courant est appelé calvitie masculine, ou plus techniquement alopécie androgénique, où les cheveux s’amincissent jusqu’à ce qu’ils disparaissent de la tête. Bien que l’on ait longtemps cru que cette maladie était héritée du côté maternel de la famille, les chercheurs pensent maintenant qu’il est probable que des facteurs génétiques puissent provenir de l’un ou l’autre des parents.
Les cheveux poussent sur la tête à partir d’un certain nombre de follicules pileux différents. Une personne moyenne a environ 100,000 20 follicules, chacun pouvant pousser environ XNUMX cheveux distincts au cours de la vie de la personne. Lorsque ces follicules cessent de produire des cheveux, les types de chute de cheveux les plus courants surviennent.
Pendant des années, on a pensé que la perte de cheveux était héritée du côté maternel de la famille. Certaines études ont suggéré qu’elle est causée par la présence d’un excès de récepteurs aux androgènes sur le cuir chevelu. Cela a été considéré comme le résultat d’une différence génétique, qui a entraîné la formation de plus de récepteurs androgènes ou pour ceux qui se sont formés d’être plus stables et moins susceptibles de se décomposer.
Le gène du récepteur aux androgènes réside sur le chromosome X, que les hommes héritent de leur mère. En conséquence, on pensait qu’une tendance à perdre les cheveux d’une certaine manière était transmise par la mère et pouvait généralement être attribuée au grand-père maternel. Si le grand-père maternel a perdu ses cheveux, selon la sagesse commune, le petit-fils le fera aussi.
La vérité, cependant, semble être que la perte de cheveux n’est pas héritée plus souvent de la mère que du père. La quantité de données disponibles sur la question est étonnamment rare, la plupart des preuves d’hérédité par la mère provenant d’une étude de 1916 avec une méthodologie assez fragile. La génétique réelle n’est pas bien comprise. Les gènes des récepteurs aux androgènes semblent être une explication quelque peu simpliste et ne résistent pas nécessairement à des études sur de grands échantillons.
Les données semblent maintenant montrer que quelle que soit la cause ou les causes de la perte de cheveux chez les hommes, ils ont quelques caractéristiques dont les gens peuvent être assez certains. Premièrement, en raison de la diversité des personnes qui perdent leurs cheveux et des corrélations entre la calvitie père-fils et mère-grand-père-petit-fils, il semble que les gènes responsables soient en réalité autosomiques, ne résidant ni sur le chromosome X ni sur le chromosome Y. Il semble également que les gènes aient une pénétrance variable, car les frères et sœurs à part entière n’ont pas nécessairement la même fréquence de perte de cheveux. Les gènes responsables semblent également dominants et non récessifs comme on le pensait autrefois.
Il est surprenant qu’une question discutée si fréquemment ait si peu de données disponibles. Au cours des dernières années, cependant, surtout depuis la cartographie du génome, des études à plus grande échelle ont commencé sur la perte de cheveux chez les hommes. Bien que cela ne soit pas encore concluant, il est probable que dans les prochaines années, les gènes responsables seront enfin identifiés, et les chercheurs pourront peut-être dire une fois pour toutes si la mère ou le père est plus responsable de la transmission du gène.