Les maladies des gencives et les maladies cardiaques semblent être liées, grâce à plusieurs études approfondies menées au début des années 2000 qui suggéraient que les personnes atteintes de maladies parodontales étaient deux fois plus susceptibles d’avoir également une maladie coronarienne, ainsi que d’autres problèmes de santé liés au cœur. Quelques théories pour expliquer le lien entre les maladies des gencives et les maladies cardiaques ont été avancées et testées avec des recherches scientifiques supplémentaires. Bien que ces études n’aient pas définitivement prouvé que les maladies des gencives provoquent des maladies cardiaques, elles ont clairement montré qu’il existe une certaine corrélation entre les deux.
Certains chercheurs soutiennent que le lien entre les maladies des gencives et les maladies cardiaques est lié aux bactéries présentes dans la bouche. Les personnes atteintes de maladies graves des gencives ont souvent des saignements des gencives, et les entailles et les coupures dans les gencives peuvent permettre aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine. Si la bactérie n’est pas attaquée à temps par le système immunitaire, elle peut atteindre le cœur et provoquer une infection telle qu’une endocardite ou endommager d’autres organes.
De plus, certaines bactéries buccales semblent sécréter des protéines collantes qui peuvent leur permettre d’adhérer aux parois des artères, plutôt que d’être emportées par le flux sanguin. Au fur et à mesure que les bactéries s’accumulent, elles contribuent au rétrécissement des artères qui est lié aux maladies cardiovasculaires. Les bactéries peuvent également favoriser la formation de caillots sanguins qui pourraient gravement endommager le cœur. Certains scientifiques ont soutenu que ces bactéries devraient être piégées par le système immunitaire, mais lorsque les médecins ont échantillonné et cultivé la plaque artérielle, ils ont découvert des colonies de bactéries buccales se multipliant joyeusement dans leurs boîtes de Pétri, suggérant que le système immunitaire semble avoir du mal à arrêter les bactéries buccales dans le sang.
Dans des études qui ont tenté d’explorer le lien entre les maladies des gencives et les maladies cardiaques, les chercheurs ont examiné de grands échantillons d’individus avec et sans maladie cardiaque et maladie des gencives. Ce qu’ils ont découvert, c’est que les maladies des gencives sont liées aux maladies cardiaques et que les cultures de bactéries buccales peuvent souvent être utilisées comme prédicteurs de maladies cardiaques, de la même manière que les taux de cholestérol sont utilisés.
Évidemment, personne ne veut de la maladie des gencives. Étant donné que la prévention des maladies des gencives peut également réduire votre risque de maladie cardiaque, c’est une bonne idée d’utiliser la soie dentaire et le brossage régulièrement, et de consulter régulièrement un dentiste pour le nettoyage des dents et des examens. Dans certains cas, les personnes peuvent également avoir besoin de prendre des antibiotiques avant les interventions dentaires, afin de réduire le risque d’endocardite ; c’est quelque chose que vous devriez discuter avec votre dentiste.