Une tumeur mucineuse est un néoplasme kystique rempli d’un matériau semblable à du mucus appelé mucine et tapissé de cellules épithéliales atypiques. Il peut s’agir d’un cystadénome mucineux bénin ou d’un cystadénocarcinome mucineux malin. Les tumeurs mucineuses bénignes ont souvent plusieurs lobes kystiques bordés d’un revêtement lisse d’épithélium. Les tumeurs mucineuses malignes ont souvent des zones solides et des papilles avec une atypie et une stratification cellulaires, une anomalie de l’architecture tissulaire et une nécrose. Les cellules des tumeurs mucineuses ressemblent aux cellules endocervicales ou intestinales.
Le cystadénome mucineux représente la plupart des tumeurs mucineuses et est généralement associé aux tumeurs appendiculaires, coliques, ovariennes et pancréatiques. Dans les tumeurs mucineuses appendiculaires et coliques, le cystadénome mucineux bénin a le même aspect macroscopique que le cystadénocarcinome mucineux malin et ne peut être différencié que par un examen histopathologique. Environ 15 à 25 % de toutes les tumeurs ovariennes sont des tumeurs mucineuses ovariennes, et environ 6 à 10 % des tumeurs mucineuses ovariennes sont malignes. Les tumeurs mucineuses du pancréas sont également assez fréquentes.
Les tumeurs bénignes de l’ovaire mucineux sont fréquemment retrouvées chez les femmes en âge de procréer, tandis que les tumeurs malignes de l’ovaire mucineux sont fréquemment retrouvées chez les femmes entre 30 et 60 ans. Une tumeur mucineuse de l’ovaire est généralement unilatérale et l’implication bilatérale d’une tumeur mucineuse justifie un examen plus approfondi. Environ 5 % des tumeurs mucineuses ovariennes bilatérales sont bénignes, tandis qu’environ 10 à 20 % des tumeurs mucineuses ovariennes bilatérales sont malignes.
Environ les deux tiers des cas de formation de tumeurs mucineuses se situent dans la queue ou le corps du pancréas. Ceux-ci sont fréquemment observés chez les femmes en périménopause. Ce sont des tumeurs à croissance lente dans lesquelles les individus affectés ne souffrent généralement pas de douleur. Le cystadénome mucineux pancréatique représente 45 % des tumeurs pancréatiques et l’adénome mucineux papillaire intracanalaire représente 32 %. Il existe également des tumeurs pancréatiques mucineuses borderline et malignes, mais elles sont moins fréquentes.
Les tumeurs mucineuses papillaires intracanalaires sont des tumeurs intracanalaires produisant de la mucine qui impliquent souvent la tête du pancréas. Les professionnels de la santé pensent qu’on les trouve couramment chez plus d’hommes que de femmes, mais des études récentes indiquent une tendance à une répartition égale entre les sexes. Les personnes atteintes ont généralement entre 70 et 80 ans et présentent des douleurs abdominales ou une pancréatite récurrente. L’absence d’envahissement tissulaire distingue les néoplasmes mucineux papillaires intracanalaires bénins des néoplasmes mucineux papillaires intracanalaires malins. Par rapport aux néoplasmes kystiques mucineux, les néoplasmes mucineux papillaires intracanalaires n’ont pas le stroma ovarien dense et ils impliquent également le canal pancréatique.