Le terme « nystagmus » désigne un mouvement involontaire des yeux. Un test de nystagmus mesure le rebond ou les secousses involontaires du globe oculaire. Il est effectué en demandant à la personne testée de suivre avec ses yeux le chemin d’un objet, tel qu’un stylo ou une petite lampe de poche, d’avant en arrière à environ 12-15 pouces (environ 30-38 cm) devant son ou son visage. L’utilisation la plus courante de ce test est dans le cadre d’une enquête visant à déterminer si une personne conduisait en état d’ébriété (DWI) ou conduisait sous l’influence (DUI). Si le sujet du test de nystagmus échoue au test, il ou elle pourrait être arrêté pour CFA ou DUI.
Si un conducteur commet une infraction au code de la route, un policier peut légalement arrêter ce conducteur pour ouvrir une enquête. Tout en parlant au conducteur, le policier fera des observations sur le conducteur. Si le conducteur a du mal à produire son permis de conduire et l’immatriculation de son véhicule, sent l’alcool ou a les yeux injectés de sang, le policier peut demander au conducteur de sortir du véhicule et de se soumettre à des tests de sobriété sur le terrain, comme un test de nystagmus.
Le test du nystagmus, en plus du test de position debout sur une jambe et du test de marche et de rotation, constitue la batterie de tests de sobriété standardisés sur le terrain. Si un conducteur a consommé de l’alcool récemment, son cerveau aura du mal à contrôler les muscles des yeux, ce qui entraînera un rebond ou une secousse du globe oculaire. Plus le degré de déficience du conducteur est élevé, plus le rebond ou les secousses sont prononcés.
Lors d’un test de nystagmus, l’agent de police doit avoir une vue dégagée sur les yeux du conducteur afin d’examiner les yeux du conducteur pour des mouvements involontaires. Pour effectuer un test de nystagmus, le policier tiendra un stylo à encre ou une lampe-stylo à environ 12 à 15 pouces (environ 30 à 38 cm) devant le visage du conducteur. L’agent demandera au conducteur de suivre le mouvement de l’objet avec ses yeux. Pendant le test, l’agent de police notera tout rebond ou secousse des globes oculaires du conducteur. Si le conducteur échoue au test, le policier aura des raisons probables de croire que le conducteur a conduit en état d’ébriété et pourrait procéder à une arrestation.