Un purgatif est un médicament qui encourage les selles. Aussi connus sous le nom de laxatifs, les purgatifs sont disponibles en vente libre dans de nombreuses régions et des versions plus fortes peuvent être fournies sur ordonnance. Il existe un certain nombre d’utilisations médicales de ces médicaments, allant du traitement de la constipation au besoin de nettoyer l’intestin autant que possible avant une intervention médicale. Il est important de suivre attentivement les instructions, car ces médicaments peuvent provoquer une diarrhée chez les patients.
Les purgatifs peuvent fonctionner de plusieurs manières. Certains créent du volume, ce qui facilite le déplacement des selles dans les intestins. D’autres hydratent les selles au cas où la sécheresse provoquerait des blocages. Un purgatif peut également agir comme un irritant pour déclencher la miction de l’intestin. Les médicaments plus forts ont tendance à être limités à l’utilisation sur ordonnance afin que les gens ne se mettent pas en danger en prenant trop de médicaments ou en prenant le médicament lorsqu’il n’est pas indiqué.
Lorsque les gens souffrent de constipation, un purgatif peut être le traitement de première intention pour voir si les selles peuvent être suffisamment relâchées pour permettre au patient de déféquer normalement. Si la constipation du patient ne se résout pas, des traitements comme l’extraction digitale peuvent être proposés. Les personnes ayant des antécédents de constipation peuvent se faire un devoir de manger des aliments purgatifs comme des aliments riches en fibres afin de maintenir le bon fonctionnement de leurs intestins, dans le but de prévenir de futurs épisodes de constipation.
Les patients qui se préparent à des procédures médicales comme l’endoscopie dans les intestins, les études d’imagerie médicale et certains types de chirurgies peuvent être invités à prendre des purgatifs. Les médicaments sont conçus pour nettoyer les intestins afin de rendre ces procédures plus faciles à effectuer. En plus d’améliorer l’hygiène, il est également plus facile de travailler avec des intestins propres pour de nombreux types de procédures. Les purgatifs offerts avant les procédures médicales peuvent être très puissants.
Chacun réagit différemment aux purgatifs. Lors de la première prise d’un nouveau médicament, il est conseillé de prendre le médicament à proximité d’une salle de bain et d’éviter de prévoir de sortir plusieurs heures. Parfois, les gens ont plusieurs selles après avoir pris un purgatif et l’envie de déféquer peut être très forte; un contrôle intestinal imparfait peut se produire et les gens peuvent déféquer sur eux-mêmes s’ils ne peuvent pas atteindre une salle de bain à temps. Il est également important de garder les purgatifs hors de portée des animaux domestiques et des autres membres de la maison pour éviter l’ingestion accidentelle de médicaments puissants et les accidents malheureux qui s’ensuivent.