Un patient hospitalisé est un patient qui doit être hospitalisé pendant au moins une nuit afin de recevoir un traitement médical. Cela contraste avec un patient ambulatoire, un patient qui n’a besoin de rester dans un hôpital ou une clinique que pendant une brève période pour des soins médicaux avant de rentrer chez lui. Les patients hospitalisés sont souvent hospitalisés pour des interventions chirurgicales ou pour un suivi après des accidents ou des événements médicaux graves qui ont compromis leur santé d’une manière ou d’une autre.
La plupart des hôpitaux essaient de minimiser le nombre de patients hospitalisés, en limitant l’espace de lit spécifiquement à ceux qui en ont besoin et en encourageant leur personnel à effectuer autant de procédures ambulatoires que possible. Ceci est fait pour des raisons d’efficacité, car les soins ambulatoires sont moins coûteux et ils apprécient souvent d’être autorisés à rentrer chez eux une fois les procédures terminées. Parfois, cependant, l’état d’un patient justifie une hospitalisation.
Dans le cas d’interventions médicales programmées telles que les chirurgies, un patient hospitalisé reçoit généralement une estimation de la durée du séjour, avec une mise en garde contre le fait que des complications pourraient prolonger le séjour. Dans le cas de conditions émergentes nécessitant des soins immédiats, les prestataires peuvent être moins en mesure de prédire combien de temps un patient devra rester, car l’état du patient nécessitera une évaluation minutieuse. Les affections chroniques peuvent nécessiter de longs séjours à l’hôpital, tout comme certaines affections terminales, en raison de la complexité des soins requis.
Être un patient hospitalisé peut être frustrant, car il faut souvent beaucoup traîner, et cela peut aussi être extrêmement coûteux. Chaque patient hospitalisé dans un hôpital nécessite les soins du personnel infirmier, ainsi que l’attention des médecins et des techniciens pour diagnostiquer et traiter l’état du patient. Les séjours à l’hôpital ont également tendance à impliquer des tests et des procédures médicaux coûteux, et la facture peut rapidement devenir assez importante. Les maladies émergentes mystérieuses peuvent être particulièrement coûteuses, car les médecins peuvent essayer plusieurs types de diagnostic et de traitement avant de pouvoir résoudre le problème.
De nombreux hôpitaux reconnaissent que les gens n’aiment généralement pas être des patients, et ils offrent des dérivations à leurs patients hospitalisés pour rendre l’expérience plus agréable. Au minimum, un hôpital a prévu des heures de visite pour les patients hospitalisés, afin que la famille et les amis puissent s’arrêter pour discuter et apporter les articles de confort demandés comme des livres ou des films. De nombreux hôpitaux ont également des programmes de sensibilisation avec des animaux de thérapie, des membres du clergé en visite et d’autres visiteurs qui peuvent se connecter avec les patients pour réduire leur ennui et leur frustration.