Une évaluation du développement est une évaluation complète du développement physique, intellectuel, linguistique, émotionnel et social d’un enfant. Il est généralement effectué lorsqu’un médecin ou un parent remarque qu’un enfant a un problème de développement dans l’un de ces domaines. Une évaluation du développement est menée par un groupe de médecins et d’experts, comprenant des pédiatres, des audiologistes, des spécialistes du langage, des psychologues pour enfants ou des psychiatres et des ergothérapeutes. Parfois, elle peut être menée par un spécialiste de l’évaluation du développement, qui est une personne formée pour effectuer seule une grande partie de l’évaluation.
Le ou les spécialistes effectuant l’évaluation du développement adapteront les questions et les tests à l’âge de l’enfant. Le problème spécifique qui a motivé l’évaluation du développement sera également un facteur dans l’évaluation et peut orienter son cours. L’évaluation du développement comprend de nombreuses questions et tests sur une variété de sujets, notamment le développement physique et moteur, la santé émotionnelle et les compétences sociales, entre autres.
Un groupe de tests évaluera la vue et l’audition de l’enfant pour écarter toute condition physique pouvant causer un problème de développement. Le but de l’évaluation du développement est d’abord et avant tout d’aller à la racine du problème de développement. Parfois, les problèmes d’élocution peuvent être attribués à un problème d’audition.
Bien que l’on puisse espérer qu’un pédiatre remarque des problèmes de développement lors d’un bilan de santé pour bébé, certains problèmes ne sont pas particulièrement évidents ou ne se manifestent pas lors d’une courte visite chez le médecin. Les parents doivent être vigilants et attentifs au développement de leur enfant et faire part de leurs inquiétudes au médecin. Souvent, les médecins ignorent les préoccupations qui peuvent sembler mineures. Les parents doivent donc faire confiance à leur instinct s’ils ont la ferme conviction que quelque chose ne va pas avec leur enfant.
Une évaluation du développement évaluera un enfant dans les domaines suivants :
Problème principal : cet ensemble de questions identifie le problème préoccupant et la date à laquelle il a été remarqué pour la première fois. Comment a-t-il évolué ?
Antécédents médicaux familiaux : Existe-t-il des informations connexes ou pertinentes sur les antécédents familiaux de l’enfant, tels que les troubles d’apprentissage et physiques ?
Grossesse et accouchement : Y a-t-il eu des complications pendant la grossesse, le travail ou l’accouchement ?
Petite enfance : Y a-t-il eu des problèmes de santé avec l’enfant en tant que nouveau-né ?
Antécédents de santé de l’enfant : Y a-t-il eu des maladies, affections ou accidents pertinents ?
Garderie : Qui est la principale personne qui s’occupe de l’enfant?
Alimentation et habitudes alimentaires : à quoi ressemble l’alimentation de l’enfant ? A-t-il des habitudes orales telles que l’utilisation de la tétine ou la morsure ?
Problèmes de sommeil : quel est le rythme de sommeil normal de l’enfant ? Y a-t-il des problèmes de sommeil ?
Développement moteur : L’enfant utilise-t-il ses mains pour saisir et jouer avec des objets ?
Compétences sociales : Comment l’enfant interagit-il avec les autres ? Peut-il suivre les instructions ? Comment gère-t-il les déplacements hors de la maison ?
Capacités d’adaptation : Comment l’enfant gère-t-il le stress et l’anxiété ? Comment l’enfant exprime-t-il ses sentiments ?
Compétences linguistiques/de communication : Comment l’enfant communique-t-il ? Comment parle-t-il, lit-il et chante-t-il ?
Jouer : Comment l’enfant joue-t-il avec des jouets et d’autres enfants ?
Peurs : L’enfant est-il intrépide ? Est-il trop sensible ? A-t-il trop peur du monde ?
Comportement agressif : L’enfant présente-t-il régulièrement un comportement agressif ?
Relations : Comment l’enfant interagit-il avec d’autres membres de la famille, des amis ou des étrangers ?
Les parents doivent se préparer à répondre à de nombreuses questions lors d’une évaluation du développement. Pour que l’évaluation soit réussie, les parents doivent également être coopératifs, même si la ligne de questionnement semble inutile. Les observations de l’enfant doivent avoir lieu à plusieurs personnes dans des cadres variés. Le but n’est pas seulement d’identifier d’éventuels problèmes de développement, mais aussi d’identifier les forces et les faiblesses d’un enfant. Une évaluation complète et réussie du développement devrait aboutir à des conclusions sur le développement d’un enfant et constituer la première étape de la formation d’un programme d’intervention en cas de problème.