La pseudologie fantastique est un trouble dans lequel une personne invente des histoires qui peuvent être complexes et répétées pendant de nombreuses années ou toute une vie. On l’appelle aussi mensonge pathologique, mythomanie et mensonge morbide. La fabrication devient un mode de vie pour le menteur pathologique et fournit à la personne une sorte de récompense interne. Le mensonge pathologique est observé dans d’autres troubles psychologiques, mais la pseudologia fantastique elle-même n’est pas répertoriée comme une maladie reconnue dans la littérature médicale.
Une personne souffrant de cette maladie n’est pas folle et pourrait très bien réussir dans sa profession. Les mensonges peuvent être basés sur une vérité partielle et la personne peut reconnaître une partie du mensonge si elle est confrontée. Habituellement, les mensonges ne sont pas racontés pour obtenir un avantage externe, mais ils procurent au menteur une certaine gratification interne. La pseudologie fantastique n’est pas clairement comprise par les experts et peu de recherches se sont penchées sur la maladie. Cela présente des défis pour les psychologues lorsqu’ils tentent de déterminer si un patient souffre d’un trouble reconnu, dont le mensonge n’est qu’un des signes.
Un trouble qui implique le mensonge pathologique est la simulation. Un patient souffrant de cette maladie invente des symptômes physiques ou psychologiques pour obtenir quelque chose, comme de la drogue ou de l’argent, ou pour éviter des poursuites ou du travail. La pseudologie fantastique diffère de la simulation parce que la récompense est externe plutôt que la satisfaction interne recherchée par un menteur pathologique.
La confabulation est un autre trouble où le mensonge est courant. Une personne atteinte de cette maladie peut inventer des histoires pour dissimuler un oubli. Les mensonges sont généralement liés à l’amnésie et sont généralement liés à une perte de mémoire récente. Pendant la confabulation, le patient sait qu’il ment, contrairement à la pseudologia fantastique, où l’amnésie est absente.
Les troubles faciaux consistent à mentir sur les symptômes, qu’ils soient psychologiques ou physiques, pour convaincre le personnel médical qu’une personne est malade. Le syndrome de Ganser est l’un de ces troubles où un patient peut subir de nombreux tests ou interventions chirurgicales pour tenter de prouver une maladie. Faire semblant d’être malade n’est pas inclus comme symptôme de mensonge pathologique, ce qui signifie que le trouble ne correspond pas complètement au syndrome de Ganser parce que les histoires du menteur morbide ne sont généralement pas délibérées ou faites consciemment.
Les psychologues sont divisés sur la question de savoir si la mythomanie est un trouble primaire ou secondaire à une autre maladie mentale. Le mensonge est courant dans plusieurs maladies mentales, y compris le trouble de la personnalité limite, le trouble de la personnalité antisociale et le narcissisme, mais les menteurs pathologiques ne répondent pas à la plupart des critères de ces troubles reconnus. Certains psychologues pensent que la pseudologia fantastique pourrait provenir de fantasmes de l’enfance qui se prolongent jusqu’à l’âge adulte. Des études ont également montré un lien possible avec des troubles du système nerveux central chez certains patients.