Lorsque les médecins prescrivent des médicaments et que les pharmaciens les remplissent, une chose qui intéresse les deux groupes est le type de sensibilités ou de réactions allergiques que les gens ont eues à d’autres médicaments. Sachant cela aide à éviter les médicaments spécifiques qui ont causé des problèmes dans le passé. D’un autre point de vue, avoir cette information est tout aussi important. Parfois, la sensibilité à un médicament spécifique signifie une réaction possible à d’autres médicaments spécifiques ; c’est ce qu’on appelle la sensibilité croisée.
Il serait presque impossible d’énumérer tous les médicaments qui peuvent provoquer des réactions de sensibilité croisée. Certaines personnes qui présentent des réactions sensibilisées à des médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent avoir des difficultés à prendre tout médicament appartenant à cette classe. Une personne qui ne peut pas prendre d’ibuprofène peut ne pas tolérer le naproxène sodique (Aleve®) ou des médicaments comme Vioxx®. Étant donné que la plupart des réactions aux AINS ne sont généralement pas anaphylactiques, les médecins peuvent toujours essayer de donner un autre AINS si nécessaire, mais ils peuvent d’abord essayer d’autres médicaments pour éviter de provoquer une sensibilité croisée.
Des problèmes similaires existent avec certains antidépresseurs, en particulier lorsque les médicaments sont étroitement liés les uns aux autres. D’autres personnes ne peuvent pas prendre certains types d’antibiotiques si elles ont montré une sensibilité à un antibiotique appartenant à ce groupe. Beaucoup de gens, par exemple, ne peuvent prendre aucune forme d’antibiotique sulfa, et cela inclurait des médicaments comme Bactrim® et Septra®.
L’un des exemples classiques de sensibilité croisée est la pénicilline. Les personnes allergiques à la pénicilline ne doivent pas prendre certains antibiotiques de peur de provoquer une réaction potentiellement mortelle. Ces médicaments comprennent, sans s’y limiter, l’amoxicilline, l’augmentine, qui contient de l’amoxicilline, de l’ampicilline, de l’oxacilline et d’autres. Parfois, les personnes allergiques à la pénicilline ont également des réactions allergiques aux antibiotiques appelés céphalosporines, bien que de nouvelles recherches à ce sujet suggèrent que la probabilité de réaction est d’environ 10 %. Les céphalosporines comprennent les médicaments Keflex® et Ceclor®.
La raison pour laquelle la sensibilité croisée se produit généralement est que les médicaments sont souvent créés les uns des autres. Ils peuvent contenir certains des mêmes ingrédients, posséder une structure chimique similaire ou être fabriqués d’une manière très similaire. L’idée est que les substances étroitement liées sont plus susceptibles de provoquer une réaction allergique ou immunitaire, et il est donc dangereux de prendre ce risque, à moins qu’il n’y ait pas d’autres options.
Cela pourrait être comparé aux allergies aux noix. Les noix et les noix de pécan ne sont pas les mêmes, mais si une personne est allergique à un type, elle peut être allergique aux deux car elles sont similaires. De plus, pratiquement n’importe quelle noix devrait être suspectée d’avoir le potentiel de déclencher une réaction allergique. Il serait donc plus sûr de les éviter tous.
Ce que signifie l’idée de sensibilité croisée pour la personne moyenne peut varier. Lorsque les médecins prescrivent des médicaments, ils ont normalement une liste, souvent sur leur ordinateur, qui leur indique ce qu’ils ne peuvent pas prescrire en fonction des sensibilités. Cela suggère que les gens ont vraiment besoin de garder une trace des médicaments auxquels ils ont eu des réactions dans le passé. Les réactions allergiques graves comme celles à la pénicilline peuvent nécessiter des soins supplémentaires. Le port d’un bracelet d’urgence répertoriant les allergies extrêmes peut être utile si une personne se trouve dans une situation où elle ne peut pas donner cette information en parlant.