Le lupus érythémateux discoïde est une maladie auto-immune liée au lupus érythémateux disséminé (LED), mais bien que le LED affecte généralement plusieurs systèmes organiques, le lupus discoïde affecte principalement la peau. Les causes du lupus discoïde ne sont pas complètement comprises, mais comme la maladie a tendance à être familiale, les experts pensent qu’il existe une composante génétique. La maladie touche deux à trois fois plus de femmes que d’hommes, et jusqu’à 10 % des personnes atteintes de lupus discoïde finissent par développer un LED. Les symptômes du lupus discoïde sont caractérisés par une éruption squameuse rouge qui peut se transformer en une plaie en forme de disque qui s’étend lentement vers l’extérieur.
Les symptômes du lupus discoïde se développent le plus souvent sur les zones de la peau exposées au soleil, mais ils peuvent apparaître n’importe où. Lorsque la maladie se limite à la tête et au cou, on parle de lupus discoïde localisé, mais lorsque les symptômes du lupus discoïde apparaissent sur d’autres parties du corps, on parle de lupus discoïde généralisé. Les plaies lupiques discoïdes peuvent provoquer des cicatrices, et les lésions qui se produisent sur les zones de la peau couvertes de poils peuvent provoquer une perte de cheveux permanente. L’exposition au soleil peut déclencher des symptômes de lupus discoïde chez les personnes photosensibles, même sur les zones de la peau qui n’ont pas été exposées au soleil. Le tabagisme est également soupçonné de déclencher des symptômes.
Les médecins diagnostiquent le lupus discoïde avec un examen physique et une biopsie cutanée. Si la biopsie confirme le lupus discoïde, les patients sont souvent testés pour le LED pour s’assurer qu’aucun autre système organique n’est impliqué. Si les patients sont testés négatifs pour le LED, ils sont généralement retestés tous les six à 12 mois. Les personnes atteintes de lupus discoïde qui développent un LED souffrent généralement d’une manifestation relativement bénigne de la maladie systémique. Les personnes qui développent un lupus discoïde plus tôt, celles qui souffrent de lupus discoïde généralisé plutôt que localisé et celles qui développent plus de plaies sont plus susceptibles de développer un LED.
Les symptômes du lupus discoïde sont généralement traités avec des corticostéroïdes topiques. Si cela s’avère inefficace, des injections de cortisone peuvent être administrées directement dans les plaies. Les inhibiteurs de la calcineurine, la crème de pimécrolimus, la pommade au tacrolimus et les antipaludiques tels que l’hydroxychloroquine peuvent également être utilisés pour traiter le lupus discoïde, mais les médecins essaient généralement d’éviter de prescrire de l’hydroxychloroquine car elle peut causer des dommages irréversibles à la rétine. Les personnes prenant de l’hydroxychloroquine doivent subir des tests oculaires et sanguins de routine pour surveiller les effets du médicament. Les individus peuvent aider à prévenir les symptômes du lupus discoïde en utilisant un écran solaire qui protège à la fois contre les rayons ultraviolets A et ultraviolets B et en portant des vêtements et des chapeaux de protection.