Le noyau caudé joue un rôle important dans le cerveau de nombreux animaux, dont l’homme. Il est essentiel pour les capacités telles que la mémoire et l’apprentissage, bien qu’il soit également actif chaque fois qu’une personne reçoit des informations de ses sens. Le noyau est le nom donné aux parties du cerveau contenant une densité de neurones plus élevée que les autres emplacements. Cette structure joue un rôle dans la capacité d’une personne à comprendre le langage et un risque de développer un trouble obsessionnel compulsif (TOC).
L’emplacement exact du caudé se trouve dans la région des noyaux basaux du cerveau. C’est vers l’avant du cerveau et contrôle de nombreuses fonctions différentes, telles que le mouvement musculaire et l’apprentissage. En raison de ses nombreuses fonctions, la région des noyaux basaux est associée à un certain nombre de maladies et de troubles cérébraux différents tels que les maladies de Huntington et de Parkinson.
Au début, les scientifiques pensaient que le noyau caudé était utilisé pour contrôler le mouvement des membres. Plus précisément, les scientifiques pensaient qu’il contrôlait les mouvements dont la personne était consciente et qu’ils exécutaient consciemment, plutôt que des mouvements inconscients ou réactifs. Bien que cela puisse être le cas, il existe maintenant un certain nombre d’autres fonctions qui seraient liées à cette partie du cerveau, notamment la mémoire et l’apprentissage. On pense que le traitement de rétroaction qui permet au cerveau de comprendre ce qui se passe autour du corps est une fonction majeure de cette région.
La compréhension des langues est une autre capacité qui peut être attribuée au noyau caudé. Bien que d’autres parties du cerveau soient responsables de l’apprentissage d’une nouvelle langue, la région caudée permet aux humains de basculer entre différentes langues tout en étant capables de comprendre le sens. Le thalamus est une autre partie du cerveau qui assure une fonction similaire, et les deux travaillent ensemble pour atteindre cette capacité.
Un problème potentiel auquel ce noyau peut être impliqué est le TOC, une condition dans laquelle une personne s’inquiète indûment de certains événements ou situations et a du mal à trouver une solution. Par exemple, les personnes atteintes de TOC ont souvent l’impression qu’elles doivent être plus propres ou plus organisées que les autres. D’autres régions que l’on pense causer ou affecter cette condition comprennent le cortex frontal orbito et le thalamus.