Para convertirse en un oficial de sistemas de combate (CSO) es necesario tener una licenciatura y entrenamiento como oficial de la fuerza aérea. Hay varias posibles carreras disponibles para personas interesadas en este puesto. Los oficiales de sistemas de combate trabajan como coordinadores para manejar los elementos tácticos de la planificación de la batalla. Deben estar familiarizados con la navegación, los sistemas de armas, la guerra electrónica y la doctrina de la fuerza aérea. Numerosas fuerzas aéreas de todo el mundo utilizan oficiales de sistemas de combate o tienen posiciones similares en sus filas.
Una opción es ir a la universidad para obtener un título en un campo con potencial relevancia para el servicio militar, como la ciencia política, y luego postularse a la fuerza aérea. Los graduados universitarios deben aprobar una prueba de detección para determinar si son elegibles para el servicio militar. Esto incluye una evaluación física, entrevistas y carácter. Si son aceptados, asisten a una escuela de entrenamiento de oficiales y reciben entrenamiento adicional específico en sistemas de combate. A medida que sirven en la fuerza aérea, pueden ser promovidos a través de una serie de posiciones para alcanzar el estado de oficial superior.
Otra opción es convertirse en un oficial de sistemas de combate a través de un programa de entrenamiento del cuerpo de oficiales de reserva. Dichos programas pagan a los estudiantes para que asistan a la universidad mientras reciben entrenamiento militar. Al graduarse, se convierten en oficiales comisionados y pueden comenzar su servicio de la fuerza aérea. Los oficiales de sistemas de combate también pueden asistir a colegios militares como una academia de la fuerza aérea para obtener sus títulos universitarios. La asistencia a una academia de servicio proporciona una inmersión en la vida y la cultura de la fuerza aérea, junto con una educación gratuita.
Las personas que actualmente sirven en la fuerza aérea también pueden postularse para convertirse en oficiales de sistemas de combate. La fuerza aérea puede pagar la universidad y proporcionar capacitación de oficiales a miembros de la fuerza aérea alistados excepcionales. Los supervisores pueden observar a los subordinados que parecen ser prometedores y pueden acercarse a ellos para discutir la solicitud de candidatura como oficiales. La experiencia activa en la fuerza aérea puede ser beneficiosa en el entrenamiento para convertirse en un oficial de sistemas de combate, aunque las personas con servicio previo también pueden ser mayores para el momento en que estén completamente calificados.
Este trabajo tiene considerables posibilidades de promoción y avance. Los miembros de la fuerza aérea están sujetos a revisiones y pruebas periódicas para determinar si son elegibles para la promoción. Con calificaciones más altas, los aumentos salariales y las personas pueden tener acceso a más beneficios. Una calificación alta puede tener un impacto especialmente grande en los beneficios de jubilación, que aumentan con el rango.