Se podría decir que los bibliotecarios de música sistematizan su pasión por la música. Sin embargo, más allá de esta generalización básica, los deberes de un bibliotecario de música pueden variar enormemente y están dictados por el tipo de institución en la que trabaja el bibliotecario. Algunos de los empleadores más comunes de bibliotecarios de música incluyen bibliotecas públicas y académicas y, en menor grado, editores de música, conservatorios de música y medios de comunicación como estaciones de televisión o radio.
Un bibliotecario de música en una biblioteca pública o académica puede dedicar gran parte de su tiempo a organizar la colección de música de la institución, que puede incluir artículos como libros, manuscritos y grabaciones de audio y video. Además, podría buscar nuevos materiales para mejorar las colecciones existentes y ayudar a los usuarios de la biblioteca a buscar y usar los materiales de la colección de manera efectiva. En el caso de las instituciones académicas en particular, un bibliotecario musical podría impartir clases o seminarios sobre temas como la catalogación musical o la preservación de manuscritos, y también podría llevar a cabo y publicar investigaciones originales dentro del campo de la música.
Sin embargo, la biblioteconomía musical no se limita a la configuración tradicional de la biblioteca. Los editores de música a veces emplean bibliotecarios de música para editar materiales para su publicación y para catalogar material de archivo. Un bibliotecario de música en un conservatorio podría ser responsable de comprar o alquilar la partitura requerida para las presentaciones de los estudiantes. Las estaciones de radio y televisión a menudo confían en un bibliotecario de música para crear una colección de música que pueda usarse para mejorar la programación, y los productores pueden trabajar en coordinación con su bibliotecario de estación para seleccionar la música adecuada a sus necesidades de programación. Dependiendo de la naturaleza de la estación, también se le puede pedir al bibliotecario de música residente que obtenga interpretaciones grabadas para su transmisión en su totalidad.
Obviamente, este tipo de biblioteconomía requiere un conocimiento profundo sobre el campo de la música. Por lo tanto, muchos bibliotecarios de música tienen títulos de licenciatura en áreas como musicología, complementados con cursos en otras áreas de las humanidades, lo que les permite comprender las formas en que la música se adapta al contexto más amplio de las artes. A menudo tienen experiencia de primera mano como intérpretes musicales. Cada vez más, las bibliotecas contratan solo candidatos con calificaciones avanzadas; como tal, muchos bibliotecarios de música también tienen títulos de Master of Library Science.
La Music Library Association (MLA) se fundó en 1931 para proporcionar información profesional y apoyo a los bibliotecarios de música. Además, el MLA organiza varios talleres que permiten a los bibliotecarios de música interactuar con colegas de otras instituciones. Las personas que buscan información sobre capacitación de bibliotecarios de música y oportunidades de empleo pueden contactar al MLA para obtener ayuda.