Une correspondance de moelle osseuse se produit lorsqu’un donneur de moelle osseuse a de la moelle qui correspond à une personne ayant besoin d’une greffe de moelle osseuse. Les personnes qui reçoivent un diagnostic de maladies graves du système immunitaire, du sang ou génétiques peuvent choisir de subir une greffe de moelle osseuse comme l’une de leurs options de traitement. Une greffe de moelle osseuse remplace les cellules malsaines qui forment le sang par des cellules saines provenant d’un donneur. Une fois qu’une personne a décidé de procéder à une greffe, elle doit trouver un donneur dont la moelle osseuse est compatible.
Lorsque la compatibilité de la moelle osseuse d’un donneur et d’un patient est testée, les médecins recherchent des types de tissus HLA correspondants. HLA signifie antigène leucocytaire humain, qui est une protéine héréditaire présente sur la plupart des cellules du corps. Ces protéines agissent comme des marqueurs et indiquent quelles cellules appartiennent au corps et lesquelles n’y appartiennent pas. Parce que ces marqueurs sont héréditaires, chaque personne a deux ensembles qui incluent un de chaque parent.
Pour évaluer la moelle osseuse d’une personne, les médecins examinent six antigènes HLA, mais de nombreux centres de transplantation examinent huit ou dix antigènes. Pour une correspondance réussie de la moelle osseuse, au moins cinq antigènes doivent correspondre. Le processus utilisé pour assurer la meilleure correspondance possible entre un donneur et un receveur est appelé typage de confirmation. Les greffes de moelle osseuse qui utilisent la moelle d’une autre personne sont appelées greffes allogéniques de moelle osseuse et sont les plus populaires.
Parce que les tissus HLA sont génétiques, la plupart des médecins recherchent d’abord des donneurs au sein de la famille, avec les meilleures chances d’apparier un frère ou une sœur. Il est important de noter que toutes les personnes ayant des frères et sœurs n’auront pas un jumelage réussi. Selon le National Marrow Donor Program, seulement 30 pour cent des receveurs de moelle osseuse trouveront une correspondance réussie au sein de leur famille. Dans le cas où une correspondance au sein de la famille ne peut être trouvée, les médecins vérifient le registre national de la moelle osseuse. Trouver une correspondance de moelle osseuse réussie sur le registre est purement chanceux. Parfois, il y a une correspondance immédiate et parfois les destinataires doivent attendre des semaines ou des mois avant qu’une correspondance soit trouvée.
C’est une idée fausse commune que le don de moelle osseuse est une procédure douloureuse. Un donneur de moelle sanguine qui a été apparié à un receveur doit subir une intervention chirurgicale. Les donneurs reçoivent une anesthésie et des aiguilles creuses sont utilisées pour prélever de la moelle liquide à l’arrière du bassin. Il y aura une légère douleur dans le bas du dos pendant quelques jours. La plupart des donneurs reprennent leurs activités quotidiennes normales en quelques jours et peuvent s’attendre à ce que leur moelle osseuse soit complètement régénérée en quatre à six semaines.