L’inflammation des voies respiratoires est un état d’irritation des voies respiratoires où le système immunitaire réagit à une menace perçue et provoque un gonflement, des démangeaisons, des rougeurs et d’autres symptômes. Un certain nombre de maladies respiratoires sont associées à une inflammation des voies respiratoires, soit en tant que symptôme, soit en tant que cause. Des options de traitement sont disponibles pour réduire l’inflammation et prévenir de futurs épisodes, dans le but de garder les voies respiratoires du patient dégagées, d’éliminer les problèmes respiratoires et de résoudre d’autres problèmes.
Dans l’inflammation des voies respiratoires, le système immunitaire identifie une menace et signale une série de réactions en cascade à l’intérieur des tissus des voies respiratoires. Les mastocytes libèrent de l’histamine, un composé chimique qui détend les vaisseaux sanguins et contracte le muscle lisse des voies respiratoires. Un flot de produits chimiques se précipite sur le site. Les voies respiratoires commencent à gonfler et à se contracter et le patient a du mal à respirer. Les patients peuvent également ressentir une sensation de brûlure, de démangeaison ou d’irritation. Si un médecin examine les voies respiratoires, elles apparaissent rouges et sensibles.
La réponse inflammatoire aide le corps à réagir aux menaces, mais peut être dangereuse lorsqu’elle est extrême. L’inflammation des voies respiratoires peut survenir en réponse à une exposition à des particules telles que le pollen, les polluants, les allergènes et d’autres substances. Le patient peut commencer à tousser et à avoir une respiration sifflante, et parfois les voies respiratoires se ferment complètement. Si l’inflammation devient chronique, du liquide peut remplir les voies respiratoires et le patient peut développer des lésions tissulaires entraînant des cicatrices, des plaies ouvertes et d’autres modifications tissulaires.
Les patients asthmatiques présentent une inflammation rapide des voies respiratoires. L’inflammation chronique peut provoquer une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), et les personnes peuvent également développer une inflammation des voies respiratoires à la suite d’une infection sous-jacente comme la bronchite ou la pneumonie. Le tabagisme et l’exposition professionnelle à la fumée et aux produits chimiques peuvent également être responsables. En plus de l’obstruction des voies respiratoires, les patients peuvent avoir les yeux et le nez qui coulent, une peau tachée et d’autres symptômes qu’un médecin peut utiliser pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles le patient ne se sent pas bien.
Le traitement immédiat d’une inflammation des voies respiratoires peut inclure des antihistaminiques pour atténuer la réponse du système immunitaire, des stéroïdes pour réduire la douleur et l’enflure et des traitements respiratoires pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Certains patients peuvent nécessiter une intubation, où les voies respiratoires sont sécurisées avec un tube respiratoire pour s’assurer que le patient reçoit suffisamment d’air. Une fois la crise initiale terminée, le patient peut discuter des options pour prévenir de futurs épisodes. Des médicaments à long terme peuvent être nécessaires pour contrôler l’inflammation, et des changements de mode de vie, comme éviter les allergènes ou changer la routine d’exercice, peuvent également être utiles.