Les paumes moites, mieux connues sous le nom d’hyperhidrose palmaire, sont une maladie qui affecte environ 1% de la population américaine. Bien que la cause exacte de la transpiration des paumes des mains soit encore débattue, de nombreux experts pensent qu’elle est causée par un système nerveux sympathique hyperactif, ce qui fait que les glandes sudoripares des mains produisent inutilement de la sueur.
La transpiration est un dispositif que le corps utilise pour aider à réguler sa température afin que tout se passe bien. Le corps humain possède des millions de glandes sudoripares, et plus de la moitié d’entre elles se trouvent dans les mains. Lorsque le corps devient agité – à cause d’un effort physique, de températures extrêmes ou de stress – les glandes sudoripares libèrent de la sueur pour aider à refroidir le corps jusqu’à sa plage de température optimale.
Les personnes atteintes d’hyperhidrose palmaire sévère ont les paumes moites même lorsque le corps ne devrait pas, pour une raison physiologique, essayer de se refroidir. Cela peut causer un inconfort et une gêne graves et peut entraver l’exécution de certaines tâches quotidiennes. Bien que les paumes moites puissent être traitées par un certain nombre de procédures différentes, il n’existe pas de remède complet et la plupart des gens continuent de vivre avec cette maladie tout au long de leur vie.
Dans le passé, l’establishment médical avait tendance à diagnostiquer les paumes moites comme une maladie purement psychosomatique, mais ce point de vue s’estompe progressivement. Alors que des facteurs psychologiques peuvent certainement exacerber la maladie – lorsque l’on commence à avoir les mains moites dans une situation sociale, par exemple, le stress induit par une transpiration inappropriée peut provoquer encore plus de transpiration – il est généralement admis maintenant que la cause sous-jacente est physiologique. La cause la plus probable des mains moites, ainsi que d’autres types d’hyperhidrose, est un système nerveux sympathique hyperactif. Le système nerveux sympathique gère toutes sortes de fonctions dans le corps qui constituent ce que l’on appelle communément la réaction de combat ou de fuite ; cela inclut la libération d’un certain nombre de produits chimiques tels que l’adrénaline, l’augmentation du rythme cardiaque, la constriction des vaisseaux sanguins et, bien sûr, la transpiration. Lorsque le système nerveux sympathique fonctionne mal, certaines réponses de combat ou de fuite peuvent être déclenchées à des moments inappropriés, comme dans le cas des mains moites.
La question de savoir si le dysfonctionnement du système nerveux sympathique a, à son tour, une cause plus profonde fait l’objet d’études et de discussions. Il se peut que le dysfonctionnement se produise au niveau des ganglions eux-mêmes, ou il se peut qu’un dysfonctionnement neurologique incite les glandes sudoripares des paumes à agir de manière inappropriée. Quelle que soit la cause profonde, les paumes moites sont enfin suffisamment comprises pour offrir un certain nombre de traitements chimiques afin d’aider les personnes souffrant de cette affliction à atteindre un niveau de normalité dans leur vie qui, il y a seulement quelques décennies, aurait été presque impossible.