Un lipome est une masse graisseuse qui se trouve le plus souvent sous la peau, mais qui peut également se développer dans les muscles ou les organes internes. Lorsqu’elles sont situées sous la peau, elles sont généralement bénignes, à croissance lente et indolores. Il est possible d’en avoir plusieurs sur le corps, de sorte qu’une personne atteinte d’un lipome du cou peut en avoir d’autres situés à des endroits tels que le dos, les épaules, les bras, l’abdomen ou les cuisses.
Pourquoi grandissent-ils ?
Parfois appelés tumeurs adipeuses, les lipomes sont des excroissances de tissu adipeux qui se développent à un endroit spécifique, généralement entre les couches de peau et de muscle. C’est le cas des lipomes du cou, qui se trouvent généralement juste sous la surface de la peau. Les chercheurs et les professionnels de la santé ne savent pas pourquoi ils se développent, mais la tendance à les développer est familiale ; par exemple, une maladie héréditaire appelée lipomatose multiple familiale les fait se développer dans tout le corps. Dans certains cas, une grosseur peut se développer en réponse à une blessure dans la zone touchée.
Apparence et symptômes
Un lipome bénin du cou ressemble à une bosse sous la peau. Il est généralement mou et peut être légèrement déplacé ou écrasé avec une petite force. La plupart mesurent entre 0.4 pouces (1 cm) et 1.2 pouces (3 cm) de diamètre. Bien qu’ils aient tendance à être indolores, une douleur peut survenir si un lipome se développe près des nerfs.
Les lipomes ressemblent souvent à un autre type de masse bénigne appelée kyste. Les deux ont des textures et des apparences similaires, il peut donc être difficile de faire la différence entre les deux. Dans la plupart des cas, seul un professionnel de la santé peut établir un diagnostic concluant.
La plupart du temps, les lipomes ne sont pas préoccupants. Ils poussent généralement très lentement et cessent souvent de croître complètement une fois qu’ils ont atteint une certaine taille. Les lipomes sont bénins et ne peuvent pas se transformer en tumeurs cancéreuses, mais il existe un type de cancer appelé liposarcome qui peut ressembler à un lipome à un stade précoce. En général, toute masse douloureuse ou sensible, enflammée ou infectée, ou ayant une odeur nauséabonde ou un écoulement doit être examinée pour le diagnostic. Une masse cancéreuse est plus susceptible de se développer rapidement et de causer de la douleur qu’une masse bénigne.
Diagnostic
Le liposarcome est un cancer rare, mais même ainsi, il vaut la peine pour une personne ayant une masse non diagnostiquée de la faire examiner par un professionnel. Le diagnostic implique généralement une discussion des symptômes et un examen physique. Dans certains cas, un échantillon de tissu peut être prélevé pour une biopsie.
Si ce cancer est suspecté, un patient est généralement référé pour des tests supplémentaires, tels qu’une tomographie axiale informatisée (CAT), un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une échographie. Ceux-ci permettent aux experts médicaux de voir à quoi ressemble la masse à l’intérieur du corps, y compris à quelle profondeur elle s’étend dans les tissus et si elle est associée à des vaisseaux sanguins. Le diagnostic est ensuite établi sur la base de ces résultats de test ainsi que du résultat de la biopsie.
Traitement non chirurgical
La plupart des lipomes ne grossissent pas et ne provoquent pas de symptômes désagréables et, dans de nombreux cas, aucun traitement n’est nécessaire. Parfois, une personne peut souhaiter suivre un traitement pour une croissance qui cause de la douleur, atteint une taille inconfortable ou est considérée comme inesthétique. Un lipome situé sur le cou peut appartenir à l’une de ces catégories, selon la façon dont il affecte les autres tissus de la région.
Le traitement préféré est généralement une ou plusieurs injections de stéroïdes. Les stéroïdes sont utilisés car ils décomposent les tissus adipeux, permettant au corps de les éliminer de la zone. Si une personne est incapable de tolérer ce traitement, des injections d’une molécule biologique appelée phosphatidylcholine peuvent être utilisées à la place, car elle a un effet similaire. Au fil du temps, le traitement fait rétrécir le lipome sans laisser de cicatrices, bien qu’il reste généralement une petite masse de tissu.
Traitement chirurgical
Si une série d’injections ne réduit pas la taille du lipome, une autre option est une intervention chirurgicale mineure appelée liposuccion. Dans ce traitement, la masse est enlevée par aspiration à travers une petite incision, causant beaucoup moins de cicatrices qu’une chirurgie ouverte. Cette procédure ne nécessite qu’une anesthésie locale et la plupart des gens peuvent rentrer chez eux le jour même du traitement. Le principal inconvénient est que, comme pour les injections de stéroïdes, de petites quantités de tissu adipeux sont généralement laissées pour compte.
L’excision du lipome, ou chirurgie, est le seul traitement qui peut éliminer entièrement une grosseur. Après la chirurgie, seulement 1 à 2% repoussent. La plupart du temps, un lipome du cou peut être retiré en ambulatoire ou même en cabinet médical. Après injection d’un anesthésique local, une incision est pratiquée dans la peau, la masse est retirée et l’incision est fermée avec des points de suture. Un gros lipome, ou un lipome compliqué par association avec un tissu musculaire ou nerveux, peut nécessiter une intervention chirurgicale plus complexe. Dans ces cas, une personne peut subir une anesthésie générale dans une salle d’opération et peut-être passer une nuit à l’hôpital.