Le modèle de croyance en la santé est une théorie psychologique expliquant pourquoi les gens prennent ou non des mesures de santé préventives, comme se faire tester pour une maladie, manger sainement et faire de l’exercice, ou utiliser des préservatifs. Il comporte plusieurs éléments qui, une fois réunis, indiquent la probabilité qu’une personne prenne une mesure particulière pour la santé préventive. Le modèle de croyance en la santé est utilisé par les médecins, les infirmières, les décideurs, les éducateurs en santé publique et d’autres pour tenter d’amener plus de gens à prendre des mesures pour protéger leur santé.
Ce modèle a été développé dans les années 1950, ce qui en fait l’un des plus anciens modèles théoriques liés au comportement de santé. Il existe plusieurs concepts importants dans le modèle de croyance en la santé, bien que ceux-ci varient légèrement selon la source. Ces concepts sont la susceptibilité perçue, la gravité perçue, les obstacles/coûts perçus, les avantages perçus, l’incitation à l’action et l’auto-efficacité. Les composantes du modèle de croyance en la santé sont toutes basées sur les perceptions de l’individu plutôt que sur des mesures objectives.
La susceptibilité perçue fait référence à la croyance d’une personne au sujet de son propre risque personnel d’avoir des conséquences négatives sur sa santé, comme le développement du diabète ou du cancer. La croyance que la conséquence sur la santé, si elle se produisait, serait grave est appelée gravité perçue. Selon le modèle de croyance en la santé, une personne doit croire qu’elle est susceptible de subir des conséquences graves avant de prendre des mesures préventives en matière de santé.
Tous les obstacles qu’une personne perçoit sont très importants pour déterminer si elle prendra des mesures. De nombreuses mesures de santé préventives nécessitent un changement de mode de vie, ce que beaucoup de gens peuvent considérer comme insurmontable. Le coût et le temps sont d’autres obstacles courants. Les gens doivent également voir des avantages évidents à agir. Si les avantages ne l’emportent pas sur les coûts ou les obstacles, l’action est peu probable.
Le modèle de croyance en la santé stipule qu’il doit y avoir un signal pour agir afin de déclencher le changement. Cela peut être quelque chose comme une campagne de sensibilisation au cancer qui incite les gens à se faire dépister, ou un concours dans lequel les gens arrêtent de fumer. Une personne a besoin de croire qu’elle a la force et la capacité de changer, ce qui est connu sous le nom d’auto-efficacité. Sans cette croyance, une personne peut être préoccupée par un problème de santé et penser qu’elle devrait prendre des mesures, mais peut toujours ne rien faire à propos de cette croyance.
Les tests empiriques du modèle de croyance en la santé sont importants mais manquent quelque peu, même s’il est très largement utilisé. Certaines personnes critiquent le modèle parce qu’il se concentre trop sur l’individu et pas assez sur les facteurs sociaux et communautaires. C’est toujours un modèle très utile à prendre en compte lors de la conception de campagnes de santé publique ou pour tenter de convaincre les gens de prendre des mesures de santé préventive.