Un tarif télécom est un document qui doit être déposé, par un fournisseur de communications, auprès de l’organisme de réglementation de sa zone d’activité. Ce document décrit les types de services que le transporteur offrira, ainsi que les tarifs qu’il a l’intention de facturer. Le tarif désigne également les droits que l’entreprise accordera à ses clients, ainsi que les obligations des deux parties dans tout accord.
En règle générale, les opérateurs sont tenus de soumettre un tarif de télécommunications pour l’approbation de l’État ou de la province, ainsi que pour l’approbation fédérale. Ces documents sont examinés et n’ont aucune force ou effet tant qu’ils n’ont pas été officiellement approuvés. Souvent, ce processus d’examen inclut les commentaires du public. Malgré un tarif général des télécommunications avec un gouvernement fédéral, les règles et réglementations tarifaires peuvent varier considérablement d’un État à l’autre, même pour la même entreprise.
Ce type de tarif ne doit pas être confondu avec un tarif d’importation ou d’exportation, qui est une taxe supplémentaire imposée sur les marchandises entrant ou sortant d’un pays par le gouvernement de ce pays. Ces types de tarifs sont destinés à générer des revenus pour le gouvernement ou à empêcher l’importation de certains produits. Bien qu’il puisse y avoir des tarifs spécifiquement destinés aux produits de télécommunications, un tarif de télécommunications est simplement un document utilisé par un opérateur pour déclarer ce qu’il facturera à un consommateur pour utiliser ses produits et services.
Avec l’avènement de nombreuses nouvelles entreprises de télécommunications, ce qu’on appelle des guerres tarifaires ont commencé. C’est un phénomène particulièrement populaire en Inde, où les tarifs des services cellulaires et de données sont déjà extrêmement bas. Les guerres préexistantes, couplées à un afflux de nouvelles entreprises, ont conduit certaines entreprises à réécrire leurs documents tarifaires presque quotidiennement.
Dans une guerre tarifaire, les entreprises tentent de conserver la plus grande base de clients possible en proposant des promotions ou des tarifs spéciaux. Certains exemples incluent l’avènement de la facturation à la seconde, plutôt qu’à la minute, et la réduction du coût des frais d’itinérance – qui sont appliqués lorsqu’un appareil cellulaire est utilisé en dehors de la zone de couverture du fournisseur. La facturation à la seconde peut réduire considérablement les coûts par rapport au système à la minute, car, dans l’ancien système, toute utilisation de l’appareil, même brève, entraînerait une charge d’une minute. Une structure de facturation à la seconde est souvent à la fois plus précise et moins chère.
La plupart des gouvernements publient les documents tarifaires des télécommunications sur leurs sites Web, pour examen public. Des copies papier peuvent également être obtenues, si nécessaire. L’objectif en obligeant les opérateurs à soumettre des plans tarifaires de télécommunications est d’avoir une liste claire des frais et des réglementations, en cas de litige.