Un vide de puissance peut rapidement devenir une situation dangereuse. C’est un terme politique utilisé pour décrire une vacance ou une faiblesse dans la structure du pouvoir d’une nation ou d’une région. Le danger est qu’un groupe qui n’a pas à l’esprit les meilleurs intérêts du pays ou de la région puisse combler le vide avant qu’un nouveau gouvernement approprié puisse être installé. C’est ce que l’on peut craindre si les forces américaines et de la coalition quittent l’Irak trop tôt, permettant au gouvernement pas encore fermement établi d’être pris en charge par ceux qui se soucient plus de leurs propres intérêts que du peuple irakien.
L’Irak est un bon exemple de vide du pouvoir, car c’est ce qui se produit lorsqu’un dictateur de longue date est évincé ou déplacé pour une raison quelconque. Ce type de situation peut également se produire après une guerre civile ou une autre insurrection où diverses factions se soulèvent pour exiger plus de contrôle sur leur propre gouvernance. D’autres causes incluent le coup d’État qui est en effet comparable à ce dernier. Un vide peut également se produire, et est très probable, à la suite d’une crise constitutionnelle.
Une guerre civile peut laisser un pays sans leadership ou avec un gouvernement affaibli, permettant à la plus puissante des forces combattantes de prendre le relais. Un coup d’État se produit généralement lorsqu’une faction utilise des moyens militaires pour renverser directement un gouvernement à ses plus hauts niveaux. Ceux qui utilisent la force comblent ensuite le vide du pouvoir avec leur propre choix de chefs, qui sont souvent des chefs militaires.
Plus formellement, un coup d’État restructurerait l’ensemble du gouvernement plutôt que d’effectuer simplement un changement de régime. Alors qu’un coup d’État moderne inclut souvent une certaine forme de force militaire, ou la menace de celle-ci, il installera fréquemment un leadership civil pour combler le vide du pouvoir ou remplacer le régime, au lieu d’installer des membres de l’armée.
En cas de crise constitutionnelle, un vide de pouvoir est fréquemment créé parce qu’un nombre impressionnant de représentants du gouvernement décident de démissionner immédiatement, pour une raison quelconque. Ceci est parfois décrit comme une révolution non-violente, et cela finit généralement par laisser le gouvernement dans le chaos. Il y a peu ou pas de leadership et l’exode soudain suscite de nombreuses questions et arguments concernant la succession. C’est une autre raison pour laquelle un vide de pouvoir peut rendre un gouvernement incroyablement vulnérable, car dans ce cas, il peut sérieusement entraver la capacité de pourvoir divers postes de direction.