Bien que cela semble maintenant absurde, les scientifiques militaires américains dans les années 1950 ont brièvement envisagé de faire exploser une bombe atomique sur la Lune. Dans une interview en 2000, le physicien Leonard Reiffel a admis que le plan secret, connu sous le nom de Projet A119, comportait une fusée qui livrerait un petit engin nucléaire à la surface lunaire, où il exploserait. Les Soviétiques avaient pris la tête de la course à l’espace. en 1957 en lançant un satellite de la taille d’un ballon de plage appelé Spoutnik I. L’idée d’une explosion nucléaire sur la Lune pourrait avoir été l’idée américaine de la guerre froide.
Assaut de la guerre froide sur la Lune :
Selon Reiffel, l’idée a été abandonnée en 1959 en raison des dangers du lancement d’un engin nucléaire. De plus, les scientifiques s’inquiétaient de l’exploration future d’une surface lunaire radioactive.
Richard Rhodes, lauréat du prix Pulitzer, auteur de The Making of the Atomic Bomb, doute que les États-Unis aient eu des fusées qui auraient eu le pouvoir de quitter l’orbite terrestre et de frapper la Lune dans les années 1950.
La signature du Traité d’interdiction partielle des essais nucléaires en 1963 et du Traité sur l’espace extra-atmosphérique en 1967 ont spécifiquement interdit l’explosion d’engins nucléaires sur la Lune.