Une modification législative est une modification d’une loi créée par un organe directeur. Ce changement peut se produire pendant le processus de discussion et de rédaction, mais après la première soumission de la loi/du projet de loi ou après l’approbation finale. De tels amendements, comme la législation dans son ensemble, nécessitent un vote majoritaire pour être promulgués. Chaque pays a un système différent d’examen et de modification de la législation.
Les nouvelles lois créées par un politicien, un groupe ou même des individus sont appelées textes législatifs. Ceux-ci sont généralement votés par une chambre élue. Les lois adoptées par des régimes plus dictatoriaux ont tendance à ne pas permettre une modification de la législation. Certaines lois sont adoptées avec peu d’examen ou de changement, mais d’autres sont considérablement modifiées au cours du processus.
La législation américaine est amendée au Sénat et à la Chambre des représentants au niveau des commissions ou sur le parquet lors des discussions. Il est ensuite approuvé ou rejeté par le président en exercice du jour. En Grande-Bretagne, la Chambre des communes crée la loi, la discute et apporte des amendements, puis la transmet à la Chambre des Lords. Les Lords peuvent soit accepter la loi, soit suggérer des modifications et la renvoyer aux Communes pour révision. Une fois que les deux chambres ont adopté la loi, il appartient au monarque régnant de la promulguer ; aucun monarque n’a rejeté une loi depuis 1708.
Les amendements ont tendance à être proposés par un ou plusieurs membres d’une chambre élue au cours de l’examen ou des discussions en commission. La modification de la législation prend trois formes : la modification, l’ajout ou la suppression de mots et d’articles dans le projet de loi. Chaque modification proposée nécessite l’approbation de la majorité des personnes présentes au comité ou à la chambre.
La loi sur l’égalité des droits de 1964 est un exemple d’un texte législatif très modifié. Le projet de loi original a été proposé par le président John F. Kennedy en 1963, avant son assassinat. Le projet de loi a été renforcé lors de la phase de commission de la Chambre des représentants pour protéger les femmes ainsi que les minorités raciales et pour renforcer les mesures que le procureur général pourrait prendre pour prévenir les abus de pouvoir contre les manifestants pacifiques.
En 1964, le nouveau président, Lyndon Johnson, a vu le projet de loi passer au Sénat et à un plus grand niveau d’opposition des sénateurs du Sud. Des amendements majeurs et un édulcoration de l’ensemble du projet de loi ont été nécessaires pour briser une obstruction visant à envoyer la législation dans les limbes. Il s’agit d’un exemple d’amendement législatif qui a réduit un projet de loi, mais l’a ensuite sauvé.
Le Patriot Act de 2001, promulgué par George W. Bush un mois après les attentats terroristes du 9 septembre, est un exemple de projet de loi compliqué qui n’a fait l’objet que de peu d’amendements au cours du processus législatif. Les renvois et les modifications sont intervenus plus tard au cours des procédures judiciaires, montrant que les contestations judiciaires ainsi que les procédures législatives peuvent modifier un texte législatif. Le juge Marrero, en 11, a retiré au Federal Bureau of Investigation (FBI) le droit d’émettre des lettres de sécurité nationale (NSL) afin d’obtenir des informations personnelles. La même année, un autre juge a supprimé les pouvoirs de sneak and peek contenus dans le Patriot Act.