On pourrait dire Mieux vaut tard que jamais à propos de l’Église catholique et de Galileo Galilei. En 1633, le célèbre astronome italien a été contraint par les autorités catholiques de rétracter sa confirmation de la théorie de Copernic selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil. Galilée avait à l’origine suscité la colère de l’Église en refusant de se ranger du côté de la théorie ptolémaïque alors dominante, qui affirmait que le Soleil et tous les corps célestes tournaient autour de la Terre. En 1992, l’Église catholique a officiellement clos son enquête de 13 ans sur le procès et l’assignation à résidence de Galilée, confirmant que Copernic avait raison, tandis que Ptolémée et l’Église catholique avaient tort. Mais l’Église catholique s’est-elle déjà excusée auprès de Galilée ? Eh bien, l’Église a reconnu que Galilée avait raison dans sa théorie et a retiré son Dialogue concernant les deux principaux systèmes mondiaux de l’Index, une liste de publications interdites par l’Église. En 1984, après la publication d’un rapport préliminaire d’historiens religieux et de scientifiques, le pape Jean-Paul II a déclaré que le scientifique s’y était opposé imprudemment. Pour l’Église catholique conservatrice, c’était assez proche d’excuses. Selon la commission d’enquête de 1984, les juges qui ont jugé l’affaire en 1633 ont commis une erreur parce qu’ils n’ont pas réussi à séparer la foi d’un vieux sophisme scientifique.
En savoir plus sur la vie de Galilée :
Galileo Galilei était professeur de mathématiques, mais il a également observé la nature, avec des implications durables pour l’étude de la physique.
Galilée a construit le télescope qu’il a utilisé pour soutenir la théorie de Copernic selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil.
Même assigné à résidence, Galilée a continué à écrire. Il a écrit Two New Sciences sur la résistance des matériaux et la science du mouvement. Il fut publié en Hollande en 1638, peu de temps avant sa mort en 1642.