Un bateau est qualifié de bateau à réaction lorsque son moyen de propulsion est un jet d’eau éjecté du bateau. Certains bateaux se déplacent sur l’eau par d’autres méthodes d’énergie, telles que le vent, les rames ou les hélices mécanisées. Les bateaux à réaction utilisent un système de pompe central pour puiser l’eau sous la surface de l’embarcation. L’eau est canalisée à travers un itinéraire conçu, puis est expulsée sous forme de ruissellement à travers une buse. La buse est située au-dessus de la surface de l’eau à l’arrière du bateau à réaction. La direction s’effectue en grande partie grâce au repositionnement du courant-jet.
L’unité centrale de pompage d’un bateau à réaction dispose d’un système d’hélice mais pas pour la propulsion dans l’eau. L’action de l’hélice d’un bateau à réaction est spécialement conçue pour attirer l’eau dans l’embarcation et la forcer dans un courant puissant qui fait avancer le bateau. De telles hélices sont correctement désignées comme des hélices et comportent généralement des pales plus petites et des révolutions plus rapides que les hélices standard.
Développé au début des années 1950 par le Néo-Zélandais Sir William Hamilton, comme solution de propulsion en eau peu profonde, le jet boat a depuis subi de multiples transformations. Le système combiné de roue et de pompe a évolué en deux types de base. Le débit mélangé est conçu pour maximiser la pression et augmenter la vitesse. Il comprime l’eau en diminuant le diamètre de la plomberie de la chambre, forçant l’eau à émettre sous pression à travers une buse fine, ce qui entraîne une plus grande vitesse. Le type à flux axial est conçu pour augmenter la capacité de charge. Les chambres de plomberie restent à un diamètre fixe de sorte que l’eau émettrice le fait à un volume plus important que son homologue à écoulement mixte.
Les moteurs utilisés pour propulser les bateaux à réaction modernes sont disponibles en configurations in-bord et hors-bord. Dans les deux cas, il y a une diminution mesurable de la puissance globale puisque de vingt-cinq pour cent à trente-cinq pour cent (25-35 %) est utilisé pour aspirer l’eau, pomper l’eau à travers et émettre l’eau. . Par exemple, un moteur de cent cinquante chevaux (150 CV) produira l’équivalent de cent chevaux à cent cinq chevaux (100-105 CV) au point d’émission (la buse).
Les bateaux à réaction ne se limitent pas aux véhicules récréatifs populaires. La conception du bateau à réaction a été appliquée aux bateaux de course, aux ferries et même aux navires militaires. La maniabilité et la rapidité accrues de démarrage et d’arrêt ont contribué à sa popularité et à son utilisation croissantes.