Les camps d’athlétisme sont un excellent moyen pour les jeunes athlètes d’améliorer leurs habiletés. Ces camps sont de plusieurs types. Ils varient en fonction du coût, de la durée du séjour, des événements de piste proposés et de l’expertise en coaching. Le type d’organisation qui gère les camps déterminera généralement l’environnement du camp.
Le coût des camps d’athlétisme est directement lié à qui parraine le camp. Les camps organisés par une école secondaire ou un centre de loisirs local ont tendance à être non résidentiels et à faible coût, et utilisent des talents locaux pour l’entraînement. Les départements sportifs collégiaux peuvent offrir la prochaine étape. Leurs camps s’appuient généralement sur une population plus large et sont susceptibles d’offrir une résidence dans leurs dortoirs, des entraîneurs internes et des entraîneurs connus. Les prix ont tendance à être plus élevés pour correspondre à l’augmentation des coûts.
Les camps d’athlétisme spécialisés se concentrent sur une sous-section des événements. Par exemple, le camp peut couvrir les épreuves de lancer, les sprints ou les courses de distance. Ceux-ci sont souvent détenus par des entreprises privées qui parcourent le pays en proposant des cliniques ou des camps de courte durée et qui sont hébergées par des magasins d’articles de sport locaux. Les clubs de course parrainent également ce type de cliniques. D’autres camps encore s’occupent de l’éducation des professionnels du sport et proposent des stages aux entraîneurs, aux experts en conditionnement physique et aux diététiciens.
Les athlètes sérieux paieront plus pour participer aux camps d’entraînement régionaux et nationaux. Ces camps s’adressent aux athlètes impatients de participer à des compétitions internationales, y compris les Jeux olympiques. Les étudiants qui envisagent de faire de l’athlétisme au collège consulteront souvent le personnel d’entraîneurs du collège en assistant à un symposium d’athlétisme le week-end. Certains athlètes participeront à des camps d’athlétisme à des fins d’entraînement croisé ou simplement pour changer de rythme.
De nombreux camps d’athlétisme sont emballés avec d’autres intérêts. Ceux-ci peuvent inclure des études dans une langue étrangère, des compétences informatiques, des grâces sociales ou une communion religieuse. D’autres camps spécialisés accueillent les enfants et les jeunes adultes handicapés. Les jeunes urbains et les jeunes défavorisés sont également ciblés pour les camps d’athlétisme. Les camps de perte de poids et de conditionnement physique peuvent proposer des événements d’athlétisme dans le cadre de leurs programmes sportifs.
Les épreuves d’athlétisme aux États-Unis sont régies par USA Track & Field (USATF), dont le siège est à Indianapolis, Indiana. Cette organisation à but non lucratif soutient les Jeux olympiques juniors et sélectionne les athlètes qui représenteront les États-Unis aux Jeux olympiques et autres événements internationaux. Les camps offerts par l’USATF sont d’élite; la participation est sur invitation seulement. Les camps ciblent les athlètes et les entraîneurs émergents.