Dans le jeu de poker populaire appelé Texas Hold ‘Em, chaque joueur reçoit deux cartes fermées, qui peuvent être combinées avec les cartes communes pour former la main la plus forte du joueur. Les meilleures cartes fermées qu’un joueur peut recevoir sont deux as, également connus sous le nom de pocket rockets. De nombreux professionnels considèrent que la deuxième meilleure combinaison est celle de deux rois, appelés cowboys de poche dans les cercles de poker. Avoir des cow-boys de poche, cependant, ne garantit pas toujours une main gagnante, surtout lorsque les autres joueurs recherchent des signes de paris agressifs. De nombreux experts conseillent aux joueurs de rester quelque peu détachés de leurs cow-boys de poche, car les autres joueurs peuvent toujours battre une paire de rois avec des as communs et leurs propres cartes fermées.
Les cow-boys de poche peuvent gagner une somme d’argent importante pour un joueur tant que les paris ne deviennent pas surchauffés ou que les autres joueurs ne se couchent pas tôt. L’apparition d’un as au flop – les trois premières cartes communes présentées – peut rapidement changer les chances de gagner avec les cow-boys de poche. Un deuxième as soit au tournant – la quatrième carte communale ou « quatrième rue » – ou à la rivière – la cinquième et dernière carte communale ou « cinquième rue » – peut retirer les cow-boys de poche de la compétition. Sans un troisième roi pour renforcer les cowboys de poche, un joueur ne peut pas se permettre de faire des relances significatives contre les autres.
Un joueur possédant des cow-boys de poche peut toujours prendre un risque et faire tapis, ce qui signifie que tous ses jetons font désormais partie du pot global. Cette stratégie de pari pourrait être considérée comme un bluff par les autres joueurs, mais seuls ceux avec les mains les plus fortes ou les meilleures compétences en bluff correspondraient à un pari all-in. La force des cow-boys de poche originaux du joueur combinée à un jeu de cartes communes faible devrait être égal à une victoire, mais de nombreux joueurs de poker expérimentés conseillent de ne pas tomber amoureux des cow-boys de poche. Cela signifie qu’un joueur doit être prêt à se coucher ou à faire des mises minimales si les autres joueurs deviennent trop agressifs avec leurs propres enchères.