Le monde civil utilise généralement un système d’horloge de 12 heures, ce qui signifie que la même notation de l’heure apparaît deux fois par jour, suivie d’une désignation AM ou PM. Demander à un ami de vous rencontrer à 7h30 pour le dîner peut sembler logique, mais ne pas désigner 7h30 pourrait créer une certaine confusion. Les militaires ne peuvent pas risquer de semer la confusion dans les rangs, ils préfèrent donc utiliser une horloge de 24 heures pour éliminer toute ambiguïté dans la notation horaire.
Le temps militaire est divisé en heures, commençant par 0000 heures à minuit. A partir de ce point de départ, les heures augmentent de 100. Une heure ou 1h00 du matin en temps civil, par exemple, serait rendue par 0100 ou 0100 heures en temps militaire. Ce modèle continue avec 0200 heures, 0300 heures, 0400 et ainsi de suite. Les minutes après l’heure seraient rendues à la place des dernières 00s. 2h45 serait 0245 heures en temps militaire, et 7h45 deviendrait 0745 heures.
Midi ou 12:00 devient 1200 heures en temps militaire, et c’est là que la notation sur 24 heures devient la plus visible. 1h00 deviennent 1300h1200 en temps militaire, et commencent le modèle d’ajout à une base de 2 heures. 00h1400 devient 1500h3, suivi de 2300h1345 (0145hXNUMX) et ainsi de suite jusqu’à XNUMXhXNUMX. Les mêmes règles s’appliquent aux minutes de l’après-midi et de la nuit. Une mission peut commencer à XNUMX heures, par exemple. Cela se lirait « treize cent quarante-cinq heures », ce qui le distinguerait instantanément de XNUMX heures.
L’horloge militaire suit généralement le fuseau horaire local de l’emplacement de l’installation, y compris les ajustements de l’heure d’été si nécessaire. Cela peut nécessiter quelques calculs si une base militaire en Californie coordonne une opération avec une base en Floride. Pour la plupart des événements, l’heure militaire donnée fait référence au fuseau horaire local, donc 1345 heures en Californie peuvent équivaloir à 1645 heures dans une base sur la côte est.
Une exception à cette règle concerne les opérations internationales. Parce que le monde est divisé en de nombreux fuseaux horaires, l’armée utilise généralement l’heure de Greenwich (GMT) pour coordonner les heures de mission sur plusieurs fuseaux horaires. Étant donné que Greenwich, en Angleterre, est dans le fuseau horaire Z ou Zulu, il n’est pas rare de voir la lettre Z placée à la fin de la notation de l’horloge 24 heures. Ainsi, une mission prévue pour commencer à 1400Z heures débuterait à 2h00 heure locale à Greenwich, en Angleterre. Cette notation Zulu time est conçue pour garantir que tous les militaires commencent une opération exactement au même moment.