Un tecnico medico di emergenza (EMT) è una persona che è in grado di fornire un certo grado di assistenza prima che un paziente di emergenza possa essere curato in ospedale. Il termine è usato in diversi paesi e in molti paesi hanno all’incirca le stesse responsabilità. Negli Stati Uniti, gli EMT hanno compiti e requisiti di formazione definiti in modo molto specifico.
Tecnicamente, gli stati degli Stati Uniti stabiliscono i propri criteri per la certificazione come tecnico medico di emergenza. Quarantasei dei cinquanta stati, tuttavia, utilizzano gli esami prodotti dal Registro nazionale dei tecnici medici di emergenza (NREMT), che utilizza i criteri stabiliti dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Per questo motivo, quando la maggior parte delle persone pensa a un tecnico medico di emergenza, di solito pensa a qualcuno che ha soddisfatto i requisiti stabiliti dall’NHTSA.
Esistono quattro livelli principali di certificazione del tecnico medico di emergenza riconosciuti dall’NHTSA. Il livello base è designato come EMT-B. I livelli intermedi sono suddivisi in due fasi, EMT-I / 85 e EMT-I / 99. Infine, il livello avanzato è designato come EMT-P o Paramedico. In alcuni stati è possibile ottenere la certificazione a un livello superiore al Paramedico, generalmente indicato come Paramedico di terapia intensiva o Paramedico di pratica avanzata.
Qualcuno con una certificazione di base è autorizzato a gestire una serie di condizioni critiche di base, quasi tutte non invasive. Ad esempio, un tecnico medico di emergenza di base potrebbe stendere temporaneamente le ossa rotte, controllare l’emorragia esterna o utilizzare una maschera a sacco per garantire una ventilazione a pressione positiva. In alcuni casi possono somministrare una quantità limitata di farmaci, come ad esempio l’adrenalina, per curare qualcuno che è entrato in uno shock anafilattico, se la persona ha già una prescrizione per quel farmaco.
I livelli intermedi di certificazione consentono procedure più invasive e farmaceutiche. Ad esempio, un EMT-I / 85 può utilizzare l’intubazione endotracheale se un paziente non è in grado di respirare, a causa di un’ostruzione che non può essere rimossa, o può somministrare un EV se necessario. Un EMT-I / 99 può anche essere autorizzato a somministrare determinati farmaci se necessario per mantenere un paziente stabile fino a quando non possono raggiungere un ospedale.
Un paramedico è generalmente il tecnico medico di emergenza più avanzato disponibile, tranne nei casi in cui un medico autorizzato può accompagnare un veicolo, come nel caso di alcuni soccorsi aerei di emergenza. I paramedici possono impegnarsi nel monitoraggio cardiaco, nella rianimazione, nella somministrazione di farmaci meno limitati e in altre procedure avanzate. I veicoli dotati di paramedici sono considerati unità di supporto vitale avanzato e vengono inviati a scene in cui è probabile che le vittime necessitino di cure mediche avanzate all’arrivo.
Altri tipi di tecnici medici di emergenza possono ottenere certificazioni speciali per consentire loro di funzionare in ambienti specifici. Ad esempio, un Wilderness EMT apprende un diverso insieme di abilità rispetto a un tradizionale paramedico urbano e spesso le persone ottengono questa certificazione dopo essere diventati paramedici. Gli EMT di Wilderness imparano come usare dispositivi improvvisati, come i rami, per fare cose come gli arti spezzati. C’è anche una maggiore attenzione alla stabilizzazione dei pazienti per lunghi periodi di tempo, poiché gli ospedali sono più lontani e l’evacuazione o il salvataggio in aria può richiedere più tempo per arrivare.