L’Iran est un immense pays du Moyen-Orient. Il couvre 636,400 1,648,200 milles carrés (XNUMX XNUMX XNUMX kmXNUMX), ce qui le rend un peu plus petit que l’État de l’Alaska. Il partage des frontières avec l’Afghanistan, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, l’Irak, la Turquie, le Turkménistan et le Pakistan, et possède un littoral le long de la mer Caspienne et du golfe Persique.
Les gens ont commencé à s’installer dans la région dès 8000 avant notre ère, avec des civilisations assez sophistiquées surgissant vers 6000 avant notre ère. En 3000 avant notre ère, le vaste empire élamite, dont on sait relativement peu de choses, s’est formé dans la région. Entre 3000 et 2000 avant notre ère, les Aryens sont venus du nord et se sont installés dans l’Iran actuel.
Au 8ème siècle avant notre ère, les Mèdes ont formé l’Empire iranien, préparant le terrain pour le pays en tant que nation unifiée et puissante. Au 6ème siècle avant notre ère, Cyrus le Grand a formé l’Empire perse, unifiant la région, la renforçant considérablement et élargissant ses frontières. Le roi Darius a dirigé l’empire perse à travers ce qui était sans doute sa plus grande période de croissance au 5ème siècle, introduisant une monnaie standardisée dans le monde, créant un système routier impressionnant, construisant un canal pour relier le Nil à la mer Rouge et étendant l’empire à devenir la grande superpuissance de l’époque.
L’empire perse a été brièvement conquis par Alexandre le Grand au 4ème siècle avant notre ère. Cependant, il s’est rapidement réaffirmé, avec l’empire parthe qui a suivi, dominant une grande partie du monde. Au cours des cinq siècles suivants, la Parthie gardera les Romains à distance, élargissant ainsi leur territoire. Au IIIe siècle, un nouvel empire, l’empire sassanide, est né en Iran. Au sommet de la puissance de l’Empire sassanide, il avait conquis l’Égypte, la Palestine, l’Irak, la Jordanie, l’Afghanistan, le Liban, l’Arménie et certaines parties du Caucase, le Pakistan, la Turquie et la Syrie.
L’Empire sassanide semblait pratiquement imparable, mais au milieu du VIIe siècle, après une défaite écrasante aux mains des Arabes, l’Empire s’est effondré. Les califats omeyyades et abbassides ont régné sur le pays pendant les 7 années suivantes, réprimant les soulèvements des Perses et convertissant finalement la majeure partie de la nation à l’islam. Finalement, les Perses ont repris l’Iran, chassant le califat.
Pendant les siècles suivants, le pays était principalement entre les mains de petites dynasties, n’atteignant jamais vraiment la même unité qu’elle avait détenue pendant l’empire sassanide. Au début du XIIIe siècle, Gengis Khan arriva, pillant la majeure partie de l’Iran et massacrant une grande partie de la population. Les Mongols ont conservé le contrôle tout au long des XIIIe et XIVe siècles, continuant à piller et à opprimer le peuple.
Au XVIe siècle, près d’un millénaire après que le dernier empereur véritablement persan ait contrôlé l’Iran, la dynastie safavide est née. La dynastie safavide a mis en place de nombreuses institutions qui définissent l’Iran contemporain. Cette dynastie était chargée de combattre l’Empire ottoman, de chasser certaines puissances européennes du contrôle régional de certaines parties du golfe Persique et d’ouvrir considérablement le commerce avec l’Occident.
Le pays est passé à une monarchie constitutionnelle au début du XXe siècle, sous le Shah de la dynastie Qajar. Les Britanniques s’installèrent peu après la découverte de pétrole et la Russie exerça son pouvoir dans d’autres parties du pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Shah a été contraint d’abdiquer en faveur de son fils par les forces alliées, et Mohammad Reza Shah Pahlavi a dirigé le pays jusqu’en 20.
La protestation contre le règne du Shah a commencé à se développer dans le pays. Le gouvernement était perçu comme limitant les libertés individuelles, et le service de sécurité intérieure était connu pour être responsable de la mort de dizaines de milliers d’Iraniens. Le clergé religieux du pays était également mécontent des réformes du Shah. En 1979, le Shah a été contraint d’abdiquer, et peu de temps après, l’Ayatollah Khomeini a pris le pouvoir, refaisant l’Iran en une République islamique.
Son image auparavant positive en Occident a brusquement changé avec la prise de 52 otages américains dans une ambassade américaine à Téhéran. La position du gouvernement envers l’Occident a également radicalement changé au cours des deux décennies suivantes. Peu de temps après la proclamation de la République islamique, l’Irak a envahi l’Iran et, pendant les huit années suivantes, il a été mêlé à une guerre coûteuse et meurtrière. Les tensions avec l’Occident n’ont cessé de croître.
Mis à part les préjugés occidentaux, la majorité de l’Iran est assez sûre pour les voyageurs. Les frontières de l’Irak et de l’Afghanistan sont très hostiles, mais Téhéran et la plupart des campagnes sont en sécurité, à condition de respecter les lois locales et d’agir avec courtoisie. Les ruines archéologiques antiques, comme Choqa Zanbil avec son immense ziggourat, ou Persépolis, l’énorme palais de Jamshid, sont quelques-uns des points forts du pays. La belle ville de Shiraz est une autre excellente attraction, tout comme le village de montagne de Masulé. Des musées se trouvent dans tout le pays, illustrant la longue et glorieuse histoire de l’empire perse, ainsi que le ski et l’alpinisme.
Des vols arrivent quotidiennement à Téhéran en provenance de la plupart des villes européennes et asiatiques, et les Américains peuvent s’y rendre via l’un de ces hubs. Les voyageurs peuvent également arriver par voie terrestre en provenance de Turquie, d’Azerbaïdjan, d’Arménie et du Turkménistan.