Earth Hour est un événement international qui a lieu chaque année fin mars. Les participants à Earth Hour sont encouragés à éteindre toutes leurs lumières non essentielles pendant une heure, à partir de 8h00. L’événement est conçu pour attirer l’attention sur le problème du gaspillage d’électricité et pour souligner que de petites actions peuvent faire une différence significative dans la consommation d’électricité. Earth Hour coïncide également avec la National Dark Sky Week aux États-Unis, une semaine au cours de laquelle les gens prennent des mesures contre la pollution lumineuse en éteignant les lumières parasites.
La première Earth Hour a eu lieu à Sydney, en Australie, en 2007. L’événement était parrainé par l’aile australienne du World Wildlife Fund (WWF) et le Sydney Morning Herald. Pendant l’événement, la demande sur le réseau électrique australien a diminué d’environ 10 %, ce qui représente une diminution substantielle des émissions créées lors de la production d’électricité. En 2008, l’événement a été répété avec des villes du monde entier, encourageant la participation internationale.
Les critiques d’Earth Hour soutiennent que la réduction obtenue pendant l’heure d’obscurité est insignifiante. Cependant, Earth Hour est un événement symbolique. Les participants soulignent que si les gens font de petits choix conscients pour réduire la consommation d’électricité, ces choix s’additionnent, et l’espoir est que les participants à Earth Hour continueront à réduire leur consommation d’énergie tout au long de l’année, pas seulement pendant Earth Hour.
L’événement promeut également l’utilisation d’un éclairage économe en énergie et des politiques dans les entreprises qui encouragent l’efficacité énergétique. L’objectif d’Earth Hour est de connecter les gens au problème du réchauffement climatique à un niveau immédiat, en leur montrant comment ils peuvent faire la différence. Participer à Earth Hour est très simple, rendant l’événement simple à organiser pour les communautés qui souhaitent le soutenir.
Les organisateurs de Earth Hour aimeraient rappeler aux participants que seuls les lumières et appareils non essentiels doivent être éteints pendant Earth Hour, et que les personnes qui ressentent le besoin d’utiliser des bougies doivent utiliser des produits tels que les bougies de soja, qui ne produisent pas d’émissions nocives. Les lumières et les appareils qui doivent être laissés allumés pour des raisons de sécurité, comme les veilleuses dans les parkings, ne doivent pas être éteints, bien que les gens soient encouragés à utiliser des ampoules et des appareils économes en énergie. En plus d’aider à préserver l’environnement, les lumières et les appareils écoénergétiques permettent également d’économiser de l’argent.