L’Académie des sciences naturelles est un musée d’histoire naturelle à Philadelphie, en Pennsylvanie. Créé en 1812 pour promouvoir les sciences et l’apprentissage utile, c’est le plus ancien musée américain du genre. À ses débuts, il organisa des expéditions dans la nature et les explorateurs rapportèrent de nouvelles espèces de flore et de faune pour étude et examen. Ces expéditions ont constitué le début de la collection de 17 millions d’articles de l’Académie des sciences naturelles.
Les expositions permanentes comprennent un jardin tropical intérieur torride où les papillons volent librement dans la pièce et peuvent même atterrir sur les visiteurs, et le grand Dinosaur Hall. Une icône de l’Académie des sciences naturelles plane sur les invités dans Dinosaur Hall, le squelette de 42 mètres de long d’un Tyrannosaurus rex. Environ 12.80 autres dinosaures sont également présentés dans la salle, dont la moitié sont représentés par des squelettes. L’académie propose une exposition en ligne des fossiles qui appartenaient autrefois à Thomas Jefferson, y compris un fossile de mastodonte.
Les enfants invités au musée apprécient The Big Dig, où ils peuvent jouer le rôle de paléontologues pour déterrer un modèle de stégosaure grandeur nature. Les visiteurs peuvent également voir des empreintes de pas de dinosaures et des œufs. Dans le laboratoire de préparation aux fossiles, ils peuvent voir des paléontologues et d’autres membres du personnel du musée travailler sur de vrais fossiles qui ont été déterrés dans d’autres endroits du monde.
Les plus jeunes peuvent également visiter le musée pour enfants de l’Académie des sciences naturelles, Outside In. Comme son nom l’indique, la chambre des enfants fait entrer l’extérieur à l’intérieur pour que les enfants voient de près. Ils peuvent sentir une véritable météorite, voir des abeilles bourdonner autour de leur ruche ou rechercher des dents de requin, entre autres activités. Les animaux sont une grande attraction à Outside In, notamment un lapin, un lézard sans pattes, des cafards qui sifflent, un vacher et une tortue.
Les dioramas d’animaux dans des décors naturels sont une grande partie de l’expérience du visiteur à l’Académie des sciences naturelles. Parmi les 37 dioramas figurent ceux qui présentent des orignaux, des ours, des bisons, des mouflons de montagne et des bœufs musqués, tandis que d’autres présentent des tigres, des lions, des zèbres, des gorilles et des antilopes. Les dioramas asiatiques mettent en scène un panda et un yak.
Le musée a permis l’accès au public pour la première fois en 1828, offrant des vues de certains des objets collectés. Tous étaient identifiés par des étiquettes écrites en grec et en latin. Environ 60 ans après la fondation du musée, et après trois déménagements en raison de l’expansion rapide des collections, l’Académie des sciences naturelles s’est installée à son emplacement actuel sur la Benjamin Franklin Parkway.