Le Comité de l’information publique (CPI) était une agence gouvernementale établie aux États-Unis pendant la Première Guerre mondiale dans le but de soutenir l’effort de guerre. Il a été créé par décret peu après l’entrée en guerre des États-Unis en 1917 et a été fermé en 1919 avec la cessation des hostilités. Grâce à de vastes archives gouvernementales, les documents produits et utilisés par l’agence sont facilement disponibles et donnent un aperçu de la façon dont le gouvernement américain a promu la guerre auprès du peuple américain.
Le président Woodrow Wilson a nommé un journaliste, George Creel, à la tête du CPI. Les principaux responsables de l’armée étaient également des membres importants. Un aspect du travail du comité était la censure du matériel potentiellement dommageable, et le comité a maintenu une emprise sur le type de matériel de la guerre qui pourrait être rendu public.
L’autre branche du travail du Comité de l’information publique consistait à produire du matériel de propagande. Creel a dirigé le comité un peu comme une agence de publicité et a fourni un blitz de matériel médiatique, comme des articles de magazines et de journaux, des affiches, des photographies, des bobines de film et des émissions de radio pour atteindre les citoyens des États-Unis. L’agence a fourni des faiseurs de discours pour des événements publics et de nombreuses autres ressources pour les communautés à travers les États-Unis.
Bien que le comité ait été officiellement établi dans le but de fournir au public des informations sur l’effort de guerre, il s’agissait en fait d’une agence de propagande. Il a utilisé un certain nombre de techniques pour déshumaniser l’ennemi et promouvoir le sentiment anti-allemand aux États-Unis dans le but d’encourager les gens à soutenir la guerre. Les atrocités commises par l’autre partie ont été rapportées en détail et parfois avec des faits peu fiables, tandis que les questions sur l’activité des forces américaines et de leurs alliés ont été supprimées.
Malgré les efforts du CPI pendant la guerre, il y avait un sentiment anti-guerre aux États-Unis. Certaines personnes ont résisté à la conscription et d’autres se sont prononcées contre la guerre. Ce sentiment a été réprimé par l’agence, et il a également critiqué publiquement les personnes qui se sont prononcées contre la guerre et a encouragé les citoyens à faire de même. Les personnes qui refusaient de prendre les armes étaient humiliées par diverses techniques, notamment la distribution de plumes blanches à des jeunes hommes qui semblaient capables et en âge de travailler pour leur faire honte de leur lâcheté perçue.