La National Nanotechnology Initiative est un effort du gouvernement des États-Unis pour promouvoir le développement des nanosciences. Un certain nombre d’agences fédérales participent à l’Initiative nationale sur la nanotechnologie, notamment le ministère de l’Éducation, le ministère de la Défense, le ministère du Travail, le ministère des Transports, la National Aeronautics and Space Administration, la National Science Foundation, la Commission du commerce international et l’Environmental Agence de protection.
Le terme nanoscience est utilisé pour désigner l’étude de matériaux dont les dimensions à l’échelle nanométrique vont de 1 à 100 nanomètres (nm). Une particule de la taille d’un nanomètre est plus petite qu’une seule cellule vivante et n’est visible qu’en utilisant le microscope le plus puissant du marché aujourd’hui. Si vous rencontrez des problèmes visuels avec quelque chose d’aussi petit, considérez qu’une feuille de papier mesure environ 100,000 XNUMX nanomètres d’épaisseur.
Les matériaux à l’échelle nanométrique peuvent être trouvés dans tout, des cendres volcaniques aux embruns marins. En dupliquant la structure des feuilles de lotus, des scientifiques spécialisés dans les nanotechnologies sont déjà parvenus à créer des tissus hydrofuges pour des vêtements antitaches. Parmi les autres développements en cours, citons les nanotubes de carbone pour protéger les avions contre la foudre et les efforts visant à remplacer l’acier des nouvelles voitures par un métal plus léger qui se traduirait par d’importantes économies de carburant.
Le gouvernement fédéral croit que le potentiel de la nanotechnologie pour promouvoir la croissance économique devrait faire de la recherche et du développement de projets nanoscientifiques une priorité absolue. Bien que les tentatives de coordination de la recherche fédérale sur les nanosciences aient commencé en 1996, ce n’est qu’en 2001 que l’administration Clinton a élevé le travail au niveau d’une initiative fédérale. Auparavant connue sous le nom de Groupe de travail interagences sur la nanotechnologie (IWGN) relevant du Conseil national pour la science et la technologie (NSTC), la recherche en nanosciences est devenue officiellement connue sous le nom d’Initiative nationale en nanotechnologie (NNI) à cette époque.
Le sous-comité de la science, de l’ingénierie et de la technologie à l’échelle nanométrique (NSET), une composante du comité NSTC sur la technologie, est une partie importante de l’Initiative nationale de nanotechnologie. Ce groupe est composé de représentants de haut niveau des agences de recherche et de développement du gouvernement fédéral et est chargé de fournir un leadership politique et une orientation budgétaire pour les activités qui font partie de l’Initiative nationale de nanotechnologie. Le National Nanotechnology Coordination Office (NNCO) s’efforce de fournir un soutien administratif et technique aux membres de ce groupe et est le point de contact officiel pour l’industrie, les sociétés professionnelles, les universités, les organisations étrangères et d’autres personnes intéressées par la recherche en nanotechnologie.