Dinosaur National Monument est un site qui a été désigné pour la protection par le gouvernement des États-Unis car il contient de nombreux restes fossilisés de dinosaures. Ces fossiles présentent un intérêt paléontologique et certains ont été conservés in situ afin que le public puisse voir des fossiles dans le milieu naturel. Le monument chevauche la frontière entre l’Utah et le Colorado, près des villes de Dinosaur, Colorado et Vernal, Utah.
Des fossiles ont été découverts pour la première fois sur ce site en 1909. Le président Woodrow Wilson s’est intéressé à la région et l’a désignée comme site protégé en 1915. Les paléontologues continuent de travailler au Dinosaur National Monument, découvrant de nouveaux spécimens qui fournissent des indices précieux sur les fossiles et l’histoire des dinosaures. Certains sont exposés sur le site, tandis que d’autres sont entreposés dans des musées et d’autres installations afin que les chercheurs puissent y accéder plus facilement.
Ce site est marqué par un certain nombre de canyons profonds, avec des murs présentant des motifs striés qui reflètent l’histoire géologique de la région. Dinosaur National Monument a un climat semi-aride qui a aidé à préserver les fossiles qui s’y sont formés il y a des millions d’années, et il existe un certain nombre de sentiers de randonnée et de campings accessibles aux visiteurs du camp. Les gens paient des frais pour camper et entrer dans le parc dans un véhicule.
L’une des caractéristiques les plus remarquables du Dinosaur National Monument est la carrière, un site avec des fossiles de dinosaures exposés qui ont été préservés sur place. En 2010, la carrière a été fermée pour restauration. Le sol instable de la zone rendait le bâtiment dangereux pour les visiteurs et une rénovation substantielle était nécessaire. Des fonds du Plan de relance économique ont été affectés à la restauration de la carrière et de nombreux autres sites administrés par le National Parks Service. Une visite virtuelle de la carrière est disponible pour les visiteurs actuels. Des fossiles du Dinosaur National Monument ainsi que des reproductions sont également exposés.
Le Colorado et l’Utah ont un certain nombre d’autres sites d’intérêt, notamment les gisements de fossiles de Florissant, le parc national des Arches, le parc national des Rocheuses, le monument national du Colorado et le parc national de Canyonlands. Rainbow Bridge, considéré comme le plus grand pont national connu, se trouve juste au-dessus de la frontière de l’Utah au Nouveau-Mexique. Les visiteurs qui souhaitent visiter les parcs de cette région peuvent envisager d’acheter un laissez-passer pour les parcs nationaux. Ces laissez-passer sont disponibles à un prix forfaitaire et permettent d’accéder à tous les parcs nationaux sans avoir à payer de frais de véhicule.