Les Indiens Ojibwa, également connus sous le nom d’Indiens Chippewa, sont l’une des plus grandes nations indiennes d’Amérique du Nord. Leur patrie d’origine est le nord des États-Unis et le sud du Canada. Ils se sont finalement déplacés vers l’ouest dans le Midwest et les Grandes Plaines. De nombreuses bandes ojibwées existent encore, vivant principalement dans le Michigan, le Dakota du Nord, le Minnesota, l’Ohio et l’Ontario, Canada.
L’histoire des Indiens Ojibwa remonte aux années 1600. C’est à ce moment-là que les diverses bandes de langue algonquienne se sont unies pour devenir la nation Ojibwa. On pense que le nom vient du terme indien algonquin signifiant plissé en raison du style de mocassin que portaient les Indiens Ojibwa.
Les Ojibwa vivaient en groupes appelés tribus, qui étaient généralement constitués de la famille et de la famille élargie. Ils étaient pour la plupart des chasseurs, des cueilleurs et des pêcheurs, et dans les climats plus méridionaux, ils étaient aussi des agriculteurs. On pense que leur premier contact avec les non-Amérindiens remonte au début des années 1600, lorsque les Français ont traversé la région des Grands Lacs. Les Français se sont liés d’amitié avec les Indiens Ojibwa, échangeant des biens avec eux et épousant souvent les femmes Ojibwa. Les Ojibwés ont combattu avec les Français pendant la guerre française et indienne. Pendant la Révolution américaine, les Ojibwés se sont alliés aux Britanniques.
Les premières tribus Ojibwa qui vivaient dans les États des plaines étaient généralement nomades. Ils vivaient dans des tentes ou des tipis faits de peaux d’animaux, faciles à emballer et à déplacer. Dans les zones boisées, les Ojibwa étaient sédentaires et vivaient dans des huttes d’écorce appelées wigwams. Les femmes portaient généralement des robes longues et les hommes portaient des culottes et des jambières. Les hommes et les femmes portaient leurs cheveux en longues tresses. En temps de guerre, certains hommes portaient leurs cheveux dans un style mohawk.
Les tribus des bois chassaient principalement le petit gibier, pêchaient et cueillaient du riz et des baies. Les Ojibwa vivant dans les plaines mangeaient principalement de la viande de bison. L’arme de prédilection était l’arc et la flèche, jusqu’à ce que les Européens introduisent les armes à feu.
Aujourd’hui, les Indiens Ojibwa vivent principalement dans des réserves. Chaque réserve tribale est comme une nation indépendante, avec son propre gouvernement, son propre système politique, ses écoles et son propre système juridique. Le chef ou chef de tribu peut être un homme ou une femme et est élu par les membres de la tribu. Depuis 1998, lorsque le gouvernement américain a adopté la loi indienne sur la réglementation des jeux, une partie importante des revenus tribaux provient des casinos de jeu dans les réserves. Les tribus ont utilisé l’argent pour acheter des terres supplémentaires, créer des écoles et des installations médicales et moderniser les logements.