En politique, l’opinion publique est une expression utilisée pour exprimer l’intention et le désir de la population en général sur des questions d’importance politique. Il peut être utilisé pour transmettre des pensées et des sentiments à la fois sur des questions fiscales et sociales. L’un des principaux moyens de le déterminer est par le biais de sondages, commandés par divers groupes pour déterminer quelle est la volonté ultime du peuple. L’opinion du public est souvent un sujet très débattu entre divers partis politiques et politiciens.
L’importance de l’opinion publique pour les politiciens ne peut pas être surestimée. Cela les aide à remporter les élections, puis, une fois élus, à faire passer leurs priorités dans le processus politique. Bien qu’il soit possible d’adopter une loi sans la faveur de la majorité de l’assentiment du public, cela rend le travail beaucoup plus facile. De plus, l’adoption d’une loi contraire à la volonté du public pourrait créer des problèmes lorsque le représentant se présente pour la réélection.
Les sondages sont importants lorsqu’il s’agit de déterminer l’opinion publique, mais ce n’est pas la seule façon dont elle est dérivée. Les électeurs contactent souvent leurs élus pour leur faire part de leurs réflexions et de leurs sentiments. Les groupes peuvent organiser des campagnes d’appel à divers politiciens lorsque la législation préoccupante est en cours de débat. Ces contacts personnels peuvent ou non exprimer l’opinion globale de la majorité du public, et sont donc souvent pris en compte avec d’autres sources d’information.
Les politiciens peuvent aller à l’encontre de l’opinion publique pour un certain nombre de raisons. Premièrement, ils peuvent avoir du mal à juger de l’opinion du public. Deuxièmement, ils peuvent penser que ce qu’ils font est d’une telle importance qu’ils doivent aller à l’encontre de l’opinion publique pour le bien du pays ou de la région. Troisièmement, ils peuvent sentir qu’ils doivent quelque chose à leur parti politique et ne veulent donc pas aller à l’encontre de la volonté du parti. Enfin, ils peuvent avoir l’impression que les sondages sont rédigés d’une manière qui ne reflète pas la véritable opinion de la population.
Comme beaucoup de choses dans une démocratie, l’opinion publique est susceptible de changer de temps en temps. Par exemple, pendant les périodes de prix élevés de l’énergie, le public peut être intéressé à étendre le forage pour le pétrole et d’autres combustibles fossiles. Si une catastrophe se produit ou si les prix de l’énergie baissent, la pression peut changer et le public peut se concentrer davantage sur les questions environnementales.
Si l’opinion publique change trop, les politiciens qui se sont retrouvés autrefois à profiter du mandat du public et d’un large soutien pourraient être pris au dépourvu. Ainsi, de nombreux politiciens ont tendance à étudier l’opinion publique, en surveillant de près les sondages et autres mesures. Dans le même temps, les politiciens qui sont perçus comme étant trop dépendants des sondages d’opinion peuvent être étiquetés comme faibles ou sans valeurs fondamentales.