La ligne de succession présidentielle est une liste de personnes qui sont légalement capables d’occuper le poste de président des États-Unis dans le cas où le président est frappé d’incapacité, tué, mis en accusation et doit quitter ses fonctions, ou autrement incapable de fonctionner. La désignation d’un plan de succession formel vise à protéger l’intégrité du bureau du président en garantissant que les États-Unis auront toujours un leader, même en cas de crise. Pour que la ligne de succession présidentielle soit épuisée, 18 personnes devraient être disqualifiées, frappées d’incapacité ou tuées, ce qui serait extrêmement improbable.
La plupart des nations ont une certaine forme de ligne de succession, et le travail préparatoire aux États-Unis a été posé dans la Constitution. La première loi formelle concernant la question a été adoptée en 1792, et une autre a été adoptée en 1886. En 1947, après la mort du président Roosevelt, une autre loi sur la succession présidentielle a été adoptée, et cette loi régit la ligne de succession actuelle.
Si le président décède, le vice-président est le premier en ligne pour le bureau. Après le vice-président viennent respectivement le président de la Chambre des représentants et le président pro tempore du Sénat. Si ces trois personnes sont disqualifiées ou frappées d’incapacité, la ligne de succession présidentielle passe au Cabinet présidentiel, en commençant par le secrétaire d’État et en passant par le secrétaire au Trésor, le secrétaire à la Défense, le procureur général, le secrétaire à l’Intérieur. , secrétaire à l’Agriculture, secrétaire au Commerce, secrétaire au Travail, secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, secrétaire au Logement et au Développement urbain, secrétaire aux Transports, secrétaire à l’Énergie, secrétaire à l’Éducation, secrétaire aux Anciens combattants, et enfin secrétaire à la patrie Sécurité.
Il y a plusieurs mises en garde impliquées dans la ligne de succession présidentielle. La première est que les fonctionnaires par intérim ne peuvent pas être considérés comme candidats à la succession. Par exemple, si le secrétaire à la Défense démissionne et qu’un fonctionnaire par intérim est nommé pour occuper ce poste, ce fonctionnaire ne fait pas partie de la ligne. De même, les citoyens non naturels sont exclus. Le président de la Chambre et le président pro tempore figurent en bonne place sur la liste grâce à la loi de 1947 sur la succession présidentielle, qui a été défendue par crainte que le président puisse potentiellement nommer son successeur si les membres du Cabinet sont classés en premier. Le président de la Chambre et le président pro tempore sont des élus, donnant aux citoyens un rôle dans leur sélection, et le Congrès a le pouvoir de révoquer les membres du Cabinet s’il le juge utile.
Pour éviter une situation catastrophique dans laquelle chaque personne dans la ligne de succession présidentielle pourrait être frappée d’incapacité, comme un attentat terroriste, les fonctionnaires qui pourraient succéder au poste ne sont jamais autorisés à être au même endroit en même temps. Même lors d’événements où tous seraient normalement présents, au moins une personne est emmenée hors site vers un endroit sûr. Par convention, les membres de la ligne ne voyagent généralement pas ensemble ou ne restent pas aux mêmes endroits, même s’ils assistent aux mêmes événements.